…「アウトドア・サイエンス・クラブ」。おじさんと子供が無人島に流されて、そこから知恵を使って脱出するというゲーム仕立ての連載記事。海水を真水に変える方法とか保存食のつくり方とか、自分が主人公になってサバイバルゲームを楽しみながら、体験的に学んでいけるものになっているので、親子で楽しめるようです。

―柏木さんも科学少年だったのですか。

顕微鏡のある編集部は珍しいかも

はい、それはもう（笑）。僕は宮崎の田舎で生まれて育ちました。小さい頃から「子供の科学」や「天文ガイド」はよく読んでいました。最初は虫にはまって昆虫博士といわれるほどのめりこみ、そのあとは宇宙です。小学校の高学年で、夏休みには天体望遠鏡もって明け方まで寝ずに、オリオン座が上ってくるまで空を見ているような子でした。

そして自分で集めた虫や、夜空を眺めて得たものをノートにまとめたりしているうちに本をつくりたいという思いが、そんなことをするなかから自然と沸いてきたのかなと思います。

かっこつけて言えば、その頃の自分に向けていま本をつくっている、って思っているんです。

―雑誌を編集するうえで気をつけておられることは。

やはり全体のバランスには気をつかいます。科学という名の下で何だって扱うことができるわけですから、あまり偏っては読者が離れてしまう。編集部は僕を入れて3人ですから、どうしても得意分野に偏りがちなんですね。

それと、子供向けだからといって決して手を抜かないこと。子供の目のほうが鋭いし、知識においても優れていたりしますので、やはり内容は高度で深いものにしておかなければなりません。

だいたい4ヶ月くらい先まで企画を決めて動いています。今回は震災で大幅にスケジュールは乱れましたが。

―震災や津波も取り上げておられます。

編集部は本と資料であふれている

はい。タイムリーなテーマに応えることは大切です。次は原発も扱おうと思っています。いまの段階ではまだどういう扱いにするかは言えませんが、私は長期的に見て脱原発ということを考えていかねばならないと思っています。反原発ではありません。脱原発です。原発は過渡期において必要な技術でした。でも読者が大人になるころにはいまの原発がすでに過去のものであってほしいと。

つまり、ここが科学を学んで欲しいところで、科学って現状をベターな方向にする気持ちから生まれます。現状に疑問を持ち、それを克服しようとする気持ち、これが科学の目だと思うんです。

子供の時に見た一枚の写真、ひとつの記事をいまだに覚えていたりするんですが、ひとつの記事が将来を決めることだってあるし、一生その人のなかに残ることもあります。

それを思うと本当にこちらも真剣勝負しないといけないと、常に思うんです。

―タブーなテーマはあるのですか。

酒、タバコ、性の問題はまだ扱えていません。とくに性の問題はしっかり扱いたいと考えていますが、まだ落としどころが煮詰まっていないんです。でも、これはやります。

―子供たちって、どんなこと聞いてくるんですか。

味わいのある昔の表紙

いろいろ各論的に聞いてくるんですよ。子供たちの疑問に全部応えることはできませんが、かなり参考にさせてもらっています。ｗｅｂ上でＱ＆Ａをやれるようにも検討しています。でも実情は、読者である子供たちが自由に家でパソコンを使える環境にはまだありません。家にパソコンはあるのですが、ネットの世界には変な情報もあるので親が規制していますしね。

紙の雑誌は手で触れて五感で感じられて我々にはわかりやすいのですが、これからはやはりデジタルになっていくかもしれませんね。意外と簡単にするりとデジタル化されてしまうのかもしれません。私だって手書きからパソコンで書くようになってもはや違和感がないわけですから、デジタル・ネイティブ世代は我々の予想をはるかに超えたことをしそうですね（笑）。

（2011年5月）