…阪神タイガースのファン雑誌ですね。

選手同士の対談なども人気がありますし、選手の私服姿なども読者ニーズは高いといえます。プライバシーの問題で、どこまでやれるかが難しいところでもありますが。

昔は表紙になる選手に「表紙なんで髭は剃りませんか？」とか言える雰囲気もあったのですが、いまたとえば下柳選手に「髭を剃っては・・・」とは絶対言えないでしょう（笑）。

とにかく取り上げる選手の見極め、写真のクオリティを高めることが大切だと思います。企画内容の充実はもちろんですが、表紙などの写真に関してはその写真で選手の内面を語れるような、そんな画（え）をつくりたいです。

―新庄以降、本当に個性的な選手といわれると、あまりピンときません。

昔は確かに個性的な選手が多かったと、そんな話はたくさん聞きますね。特に阪神タイガースは良くも悪くも個性的だった（笑）。

いまはタイガースがジャイアンツ化してきたなんて言われるように、ローカルチームではなく、みな全国区になった印象です。時代の流れ上仕方ないのかもしれませんが、それがつまらない、という人もいますね。

私はもともとタイガースファンというよりアンチ巨人だったんです。周りのみんなが好きだというものは敬遠するという傾向があって。要するにひねくれものです（笑）。

―タイガースファンにはそんな人が多いと思います。でも、神宮球場でヤクルト戦を観たりしてもタイガースの応援のほうがすごい。アウェイなのに（笑）。

相手チームのホーム球場での、あのテンションには「ちょっとどうなのかな」という声もあります。でも、大きな力に抵抗したいと思っている人がタイガースに自分を重ねていると見れば、ファンの気持ちも分かるし選手も心強いと思います。もちろんマナーは守って欲しいですけど（笑）。

―読者の声はどのくらい反映されますか。

ファンのための雑誌ですから、読者サービスはしっかりやっています。読者による選手インタビューなどはその一例ですし、プレゼントもけっこう充実していると思います。定価400円という値段のわりにはサービスは充実していると思います。

雑誌を定期購読してくださる方が増えると有難いです。そうすれば部数が安定しますので、もっと読者に還元できるサービスが増えると思います。

―編集部の構成とか仕事の様子を教えてください。

編集部には私を入れて4人おりまして、うち1人が女性です。独立した部署というよりはパーティションで仕切られた小部屋といった感じです。ただ、他部署とはやはり仕事内容も雰囲気も違うと思います。

普段はだいたい10時ころ出社して、シーズン中などはナイター終了後に帰宅するといった感じでしょうか。直接甲子園に行ってそのまま帰る日もありますし、試合のある日はとにかくバラバラです。

仕事のスタイルも、シーズン中とオフの時期とでは違いますからね。オフは選手が捕まえにくくなって、ネタつくりに苦労したりもします。

―雑誌のｗｅｂサイトも編集部でつくっているのですか。

ええ、これは社内のｗｅｂデザイナーにつくってもらっています。われわれはネタを渡して指示を出します。携帯サイトもあって、これは若い人やパソコンを持っていない人に利用してもらっています。

そうそう、読者は阪神ファンが中心の老若男女がターゲットですが、およそ半数は女性なんですよ（笑）。

―球場にも女性は多いですものね。

そうです。ですから「野球の危機」だとか「終わっている」なんて言われることが あっても、私はそうは思わないんです。神宮球場の話じゃないですが、街のど真ん中であれだけ人を集められるイベントがどれだけあるか、と。生活スタイルが多様化した割には少年野球の人気も根強いし。だから、まだまだ野球には可能性があると思いますし、野球界側、マスコミの持って行きようでは、もっと発展するものだと思っているんです。

―2010年は寅年です。抱負を聞かせてください。

やっぱりしんどいけど優勝記念号をつくりたいですね。つくらせてください（笑）。

2003年、リーグ優勝のビールかけを取材して、深夜に最後の写真を入稿して自宅への帰り道、未明のビール臭いタクシーのなかで感じた安堵感、充実感は、今までに味わったことの無いものでした。

あれをまたやりたいですね、今度は日本一で。寅年はタイガースということで、みなさん、応援よろしくお願いします！

（2009年12月）