今あなたがいる場所とは別の場所で、もう一人のあなたが自由に行動できたら何をしたいでしょうか。

インターネットでつながった仮想空間の生活が体験できる新しい技術『メタバース』が注目を集めています。

月刊ニュースがわかるでは、メタバースの活用について紹介しています。

仮想空間・メタバースとは？

メタバースはメタ（超越した）とユニバース（宇宙）を組み合わせた造語で、
インターネットとつながった仮想空間のことです。

利用者はパソコンやスマートフォンなどを使い、自分の分身であるアバターを操作してメタバースに参加します。

そこにはいろいろなサービスが用意されており、利用者は自由に使ったり人と交流できます。

実際には難しいことも現実のように体験できる仕組みです。

メタバースの可能性

メタバースの可能性が広がった理由の一つは、コンピューターで作られた仮想空間で
現実と似た体験ができるVR（バーチャルリアリティー、仮想現実）の技術が進歩したことです。

メガネのようなゴーグル型の装置が開発されて性能もよくなり、
利用者がこれまで以上にメタバースを楽しめるようになっています。

バーチャルシティ続々出現

仮想と現実の空間が連動する街『バーチャルシティ』が全国各地に現れています。

東京都渋谷区公認の『バーチャル渋谷』は街の魅力アップを目指す『渋谷未来デザイン』は、
街の魅力アップを目指す『渋谷未来デザイン』などの団体や
企業が参画する渋谷5Gエンターテインメントプロジェクトで運営しています。

インターネット上に再現した渋谷の街にはさまざまなサービスやイベントがあり、無料で利用できます。

10月末のハロウィーンではライブやアバターの仮装コンテストなどが開催され、
6日間で世界中からのべ約30万人が参加しました。

病院も仮想空間で

順天堂大学は日本アイ・ビー・エムと協力して、メタバースによる時間と距離を超えた医療サービスを研究・開発しています。

その一つが実際の順天堂医院を再現した『バーチャルホスピタル』。

アバターによる来院前の病院体験、外出が難しい患者が病院の外で家族や友人らと交流できる広場づくり、
患者の理解を深める治療の疑似体験などを検討しています。

本誌ではメタバースの活用法についてさまざまなものが紹介されています！

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社員の意識改革が実を結び、右肩上がりで来場者数が増えていた『サンリオピューロランド』。

コロナ禍で大きな打撃を受ける中、もうコロナ前には戻らないとの覚悟で動き出しました。

変革を果たしたサンリオエンターテイメント社長の小巻亜矢社長は
『傾聴力』を武器に最成長を誓います。

園内と園外で楽しめるピューロランド

新型コロナウイルスの影響でエンターテインメント業界は大きな打撃を受けています。

「テーマパークのビジネスですから、人が移動できないという問題が直撃しました。それまでは業績が右肩上がりになってきて、このまま健全な経営状態をキープできるような組織やコンテンツづくりのサイクルを形成しつつあったんです。それが一度ガラガラと崩れてしまった。利益面でも大打撃でしたし、組織の戦略も考え直さざるを得なくなりました。

ただ自分たちの強みを見直すきっかけにもなりました。最近『メタバース』という言葉が一気に広がりましたが、私たちもコロナ前から未来的な戦略としてスタートしていました。それを、この2年間で一気にスピードアップして実施にこぎ着けられた。キャラクターたちのパワーが一番の強みですから、お客様が来場できなくてもキャラクターとの接点を途切れさせないことが不可欠でした」

キャラクターと1対1でビデオ通話できるサービスが2分間で4000円と聞いて驚きました。

「私たちもかなり迷いました。休館中に無料の配信などもしていたのですが、実はお客様から『ピューロランドを応援したいので有料にしてほしい』という声もあったのです。それで、リアルでやっているのと同じ価格設定にしてみました。ふたを開けたら非常に好評で、あっという間に完売するような状況でした。

オンラインだからこその没入感で『びっくりするぐらい感動できた』という声もありました。デジタルがリアルの楽しみを補完するだけではなく、デジタルならではの楽しみ方があるという手応えを得られました」

ポストコロナ時代のテーマパークののあるべき姿は見えていますか。

「それはすごく明確で、園内と園外の両面で楽しんでもらうことです。

リアルに来場して園内で楽しんでもらう部分では、衛生管理など今までにない接客スキルが求められると思います。そこに気を付けながら、いかに安全にリアルの希少価値を楽しめるようにするかが大事になります。

園外ではデジタル系のコンテンツづくりや、お客さまと一緒につくる、共創していく楽しさを提供する部分に取り組んでいきます。テーマパーク事業のライセンス化も進めていきたい。そのためにも、リアルのピューロランドを充実させる必要があります。

本誌ではインタビューの続きをお読みいただけます。

メタバースと呼ばれるバーチャルの世界と、そこで提供されるサービスが今、大きな注目を集めています。

過去にも存在していたゲームが中心の仮想世界（VR）とメタバースの違いは、
仕事や買い物をはじめ、日常に関わる分野で導入が加速していることです。

これからさらにバーチャル世界が進み、私たちの生活で身近になっていくことでしょう。

DIMEではメタバースについて特集しています。

メタバースって何？
VRやARとの違い

メタバースは、メタ（meta=超越）とユニバース（univerce=宇宙）を組み合わせた造語。

厳密な定義はなく、あえていえば『ネットの中に新しい生活圏ができること』。

対話やショッピング、コンサート、会議といった「生活の一部」が相互につながり、
ネットに生活空間が拡大することで「理想的なメタバース」になります。

AR（Augmented Reality）拡張現実［没入度：低］

現実空間に特定の情報を重ね合わせるもの

MR（Mixed Reality）複合現実［没入度：中］

現実と仮想の空間が融合し、相互に影響を与えるもの

VR（Virtual Reality）仮想現実［没入度：高］

現実とは別の空間を体験できるもの

VRやARなどの技術は、インターネットにおける「Webブラウザー」や「メールソフト」のようなもの。

いずれも進化を続けています。

メタバースの類似概念は1960年代から存在していた

メタバースという言葉がニュースで使われるようになったのは、2008年頃の『Second Life』ブームから。

類似概念は1960年代から存在し、
MMORPGや『あつまれ どうぶつの森』などのコミュニケーション系ゲームは、その流れで生まれたものです。

そんな現象が積み重なり、大きな変化が見え始めているのが今なのです。

今後さらに技術が進化し、多くの人が使うものになる可能性も見えてきました。

メタバースを始める上で知っておきたい
対応デバイスとコンテンツ環境

VRヘッドセットをはじめとする対応機器から、
インターネットでいうポータルサイトのようなプラットフォームにアクセスして、
ユーザー登録とともにアバターを作成。

そこから「ワールド」と呼ばれる各コンテンツへ移動するのが、メタバースのサービスへの主なアクセス方法です。

・ワールドとは

忠実に再現した渋谷の街並みのほか、ショップ、ショールーム、世界遺産のスポットなど
様々な「ワールド」がすでに存在し、プラットフォームやアプリからアクセスできます。

対応するプラットフォームが共通の「ワールド」なら、同じアバターを使用できます。

チャットアプリの中にはプラットフォーム的な役割を果たし
“「ワールド」の窓口”になっているものや、
Webブラウザー感覚で対応機器から直接「ワールド」へ入れるものもあります。

・対応機器

PCと接続するハイエンド機や、ゲーム利用が中心の『PlayStation VR』など、
視界を覆うVRヘッドセットだけではなく「ワールド」によってはスマホやPCでも利用できます。

［代表例］HTC『VIVE Pro』シリーズ・『PlayStation VR』・PC・スマホ

・アプリ

プラットフォーム的なアプリとしては「VRChat」が代表例。

「VRChat」内で作成もしくは入手したアバターを様々な対応「ワールド」で利用できます。

［代表例］・VRChat

・プラットフォーム

VRヘッドセットの場合は起動時に対応プラットフォームのホーム画面を表示。

PCやスマホの場合はWebブラウザーまたは専用アプリでアクセスします。

［代表例］・Quest・SteamVR・PlayStation VR・cluster

メタバースに関するトピックスは、各業界で進むサービスやプラットフォームの拡充だけではありません。

本誌ではメタバース空間内での寒さや暖かさなどを感じることができる機械や
音漏れ防止機能付きのマイクなどが紹介されています。