2023-03-09 発売号 (2023年4月号)

人類の“終わり”は、すでに“始まり”を迎えているかもしれません。

半世紀以上前、ネズミを使って行われた驚異の実験結果が、われわれ人類が現在置かれている状況と重なり、終末が近づいていることを暗示させているのです。

実験の名は『UNIVERSE25』！

今号のムーでは、その衝撃の結末と、人類絶滅へのカウントダウンを科学の視点から考察しています。

『UNIVERSE25』の恐るべき結末

文：久野友萬

「成長の限界」は来るのか？

人間の経済・産業活動が環境を破壊し、最終的に文明を崩壊させるという、ディストピアなアイデアを最初に提示したのは、1972年に発表されたローマクラブによるレポート『成長の限界』だ。

ローマクラブは1970年3月にスイスで設立された民間シンクタンクで、各国から集められた財政界、学界からの知的エリート100名で構成される。

その目的は「人類の危機の接近に対し、人類として可能な回避の道を真剣に探索すること」（以下、同訳書）であり、「いかなるイデオロギー」にも「特定の国家」にも偏向しないことを設立の理念としている。

ローマクラブが設立後に最初にした仕事が「人類の危機に関するプロジェクト」であり、その研究結果をまとめたのが『成長の限界』だった。

同レポートの内容を簡単にいえば、このままでは経済成長を増加する人口の消費量が追い抜き、世界的な食糧危機やエネルギー危機が起きるというものだ。

当時は誤読され、30年後には石油などの天然資源が枯渇して人類文明が終わるという報道や記事が多く出たが、それは間違っている。

資源がなくなるのはもっと先で、資源があっても人間には採掘できなくなるのだ。

人間はふたりが4人、4人が8人というように幾何級数的に増えるが、それを支える食糧やエネルギーの増産ペースはそうではない。

いずれ人類の数が食糧や燃料の供給可能量を追い越してしまう。

その結果、少ない資源に最適化されるまで人口が減少、文明も停滞もしくは後退する。

資源がないわけではないので、増産ペースを上げれば問題は解決するが、石油ひとつとっても簡単にはいかない。

ネズミたちはユートピアでどこまで増えるか？

もし無限の食糧と巨大な空間があったなら、生物はどこまで増えるだろうか？

『成長の限界』では、人口増加率に比較して技術革新の遅れが資源活用のボトルネックとなり、文明は停滞し、人口は激減すると結論した。

ではボトルネックがなくなり、無限の資源があるとすれば、果たしてどこまで生物は数を増やすことができるだろうか？

1968~1972年にかけてアメリカの動物行動学者ジョン・B・カルフーンは『UNIVERSE25』（ユニバース25）というネズミを使った実験を行った。

なぜ25なのかといえば、25番目の実験だったからだ。

1947年からカルフーンは、繁殖に必要な十分なスペースと無限の食料を与えられたら、ネズミはどのような社会を作り出すのか？という実験を始めていた。

『UNIVERSE25』に至るまで、UNIVERSE1~24の実験が行われていたわけだ。

実験の目的には都市計画のシミュレーションという側面もあり、当時、急速に進んでいた都市化が、人間を含む動物に与える影響を探るためでもあった。

食料、水、営巣材料の不足はないようにし、当然ながら猫のような捕食者はいない。

生活場所は衛生的に保たれ、感染症もない。

いわばネズミのユートピアだ。

ただしスペースは限られる。

カルフーンは実家の納屋を使っていたからだ。

カルフーンは納屋の中に大きな箱を作り、その中でネズミたちを飼いはじめた。

カルフーンの予想では、それだけのスペースがあれば最大5000匹までネズミは増えるはずだった。

カルフーンが2年間観察した結果、ネズミたちはそれぞれ12匹前後の小さなコロニーに分かれ、総数200匹までしか増えなかった。

ネズミが増えない理由は何なのか？

個体数が増えるには、総面積がさらに必要なのではないか？

さらに調べるため、アメリカ国立精神衛生研究所（NIMH）の協力でカルフーンの始めた実験が『UNIVERSE25』である。

本誌では、『UNIVERSE25』にてネズミたちを襲った悪夢や滅んでいく世界について掲載されています。

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『終末時計（doomsday clock）』をご存知でしょうか。

1947年にマンハッタン計画に参加した科学者たちが
核戦争までのカウントダウンを警告するために毎年1月に発表した企画で
人類滅亡までに残された時間を示しています。

今年1月に発表された終末時計は過去最短の90秒前まで進んだと言います。

2020年から2022年まで100秒前が続いていたので、記録更新となります。

ロシアとウクライナの戦争はかなりの確率で核戦争に発展すると科学者は見ているのです。

ムーでは人類が絶滅への瀬戸際に立つ今と、人類を待ち受ける12のリスクが掲載されています。

人類を待ち受ける12のリスク

2015年2月にオックスフォード大学などの研究者らが
『人類文明を脅かす12の危機＝12Risks that threaten human civiization』というレポートを発表しました。

それによると現在進行中のリスクとして、こんなものが挙げられました。

• 極端な気候変化
• 核戦争
• 世界規模のパンデミック
• 生態系の崩壊
• 国際的なシステムの崩壊
• 巨大隕石の衝突
• 大規模な火山噴火
• 新たなリスクとして合成生物学（人口ウイルスの製造など）
• ナノテクノロジー
• 人工知能
• その他のまったく未知の可能性

隕石・ウイルス・噴火…
私たちを取り巻く環境

12番目が政治の失敗による国際的影響で、最後のリスクが一番高そうですが
なにせ私たちを取り巻く環境は非常にタフなのです。

隕石が落ちてきて絶滅などということも、ないわけではありません。

2013年にロシア・チェリャビンスク州上空で、隕石が空中爆発した映像に震えた人は多いでしょう。

直径15メートルの隕石が上空約45キロから28キロで空中爆発、衝撃波で民家の家が割れるなどの被害が出ました。

殺人ウイルスはエボラ出血熱からデング熱、SARS、コロナまで
この20年、毎年といっていいほど致死率の高いウイルス性の病気が各地で猛威を振るっています。

島原や雲仙岳の火砕流の記憶は今も生々しいですが、阿蘇山が噴火すると日本は壊滅するといわれています。

阿蘇山は9万年前に大爆発を起こし、現在の形となりました。

仮に今、同じ規模の爆発を起こしたとすると、阿蘇山周辺に住む700万人は火砕流でほぼ即死、
大阪付近まで50センチ、東京でも20センチ以上の火山灰が降り積もり、日本における社会インフラは完全にマヒします。

被災者は1億人を超え、実質的に日本という国は壊滅するのです。

日本には、阿蘇山のように壊滅的な大噴火を起こす巨大カルデラ火山が複数あり、
一部の学者は100年以内にいずれかの爆発が起きる確率を1％と見積もっています。

人類は滅亡の道を辿っていくのでしょうか…。

本誌では、人類滅亡の最新科学を公開しています。

『ウェルビーイング』という言葉をご存じですか？

慶應義塾大大学院教授の前野隆司先生によると、ウェルビーイングとは以下の3つだといいます。

・身体的、精神的、社会的に満たされた状態

・地球規模でより良い社会をつくるという意識

・勝ち負けにこだわりすぎず自分らしさを大事に

幸せ、健康、福祉の追求が社会や企業にとって非常に大事なテーマとなっている今、
その本質を研究する第一人者が解説しています。

ウェルビーイングな人

ウェルビーイングという言葉が初めて登場したのは1948年に設立された世界保健機関（WHO）の憲章の中でした。

健康な体を持ち、心豊かに生きている人は、やる気とチャレンジ精神に満ち、
他人への思いやりや繋がりを大切にし、理念や夢に賛同する心を持っています。

そういった人は利己主義や個人主義に陥らず、他人の幸福や利益を大切に考える利他の精神に貫かれてもいます。

そういう人こそ、ウェルビーイングという生き方を実践できているといえるでしょう。

ウェルビーイングな社会

なぜ今、ウェルビーイングが大事だと考えられているのでしょうか。

それは私たち人類が現在、大きな転換期に立っているからです。

世界各地のテロやパンデミック、大災害や環境破壊、富の一極集中とその歪みなど多くの問題を抱えています。

一方で、現代社会はテクノロジーの発達などによりすべての国と地域がグローバルにつながり、
互いに影響を与え合っています。

今の世の中はそういったさまざまな要因により、中心が希薄化している状態です。

これまで確かで強固な価値とされてきた民主主義や資本主義、成長主義や個人主義などに、
ほころびが生じているのです。

そんなカオス状態の中で人々はどう生きていけばいいのか。

どうずれば幸福になれるのか。

どのように社会や世界と向き合うべきか。

そんな現代の切実な悩みに対する答えを、ウェルビーイングは提示してくれています。

本誌では幸福学、脳科学、医学、公衆衛生学や統計学など
さまざまな視点からウェルビーイングについて解説しています。

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