現代において、最新テクノロジーを活用する天才といえば、
事業化でありエンジニアのイーロン・マスクをおいて他にいないでしょう。

Ｐｅｎでは、彼の思い描く世界と手がける事業から、我々人類の未来を予測しています。

NASAから『絶対にできるはずがない』と言われながら
成功するまでやり続けた

民間主導の宇宙ビジネスを広める活動に取り組む“宇宙エバンジェリスト”青木英剛氏はこう語ります。

「『スペースX』について関心するのは開発のスピード感。ロケット打ち上げに失敗した場合、通常なら計画が数年止まってしまうところですが、スペースXは数ヶ月以内に次の打ち上げを予定する。資金面の問題ではなく、他が一発必中で臨むのに対して、スペースXは失敗を重ねてもどんどん前に進む。開発姿勢の違いです」

青木さんはスペースXの開発拠点『スターベース』を訪れた際、
いたるところに転がる巨大ロケットを見て衝撃を受けたといいます。

「ロケットの再利用についても、NASAやボーイング社など、業界のあらゆるところから『絶対にできるはずがない』と言われながら、成功するまでやり続けた。構造としては特に画期的なところはなく、既存の技術の組み合わせなのですが、粘り強く改良を重ねていくことで実現したのです」

オンライン金融サービス『PayPal』売却で約200億円を得たイーロン・マスクが最初に着手した事業、スペースX。

ロケットの打ち上げも当初は失敗が続きましたが、2008年に初めて軌道到達に成功すると、
以後十数年の間に百数十回を超える打ち上げを成し遂げてきました。

NASAとの業務提携のもと、国際宇宙ステーションへの貨物補給ミッションをこなす一方、
衛生コンステレーション事業にも参入し、
現在では「スペースXがなくなったら宇宙開発が停滞する」と青木さんが言うまでの存在となっています。

KDDIでそのスターリンクを担当するLX基盤推進部長の鶴田悟史氏。

「低軌道に多数の人工衛星を投入することで、高速かつ低遅延のデータ通信を提供するという構想自体はかなり昔からあり、さまざまな企業が挑戦しては撤退してきました。それを本当に実現させてしまったというのは驚きでしたね」

スペースXが他に先んじて事業を軌道に乗せることができた要因のひとつは、自社開発の人工衛星を大量生産し、
自社開発可能なロケットを大量生産し、再使用可能なロケットを自前でもつことでコストを大きく圧縮できたことです。

「宇宙開発における課題のひとつがロケットの打ち上げコストです。スペースXは過去の失敗を分析した上で、スターリンクを経済的に回るモデルにもっていった」

と青木さんは語ります。

このアプローチは『テスラ』にも共通します。

テスラはEV（電気自動車）を生産するとともに、EVに欠かせない急速充電器『スーパーチャージャー』や充電施設を自社開発。

充電コネクタ規格『NACS』はフォード、GM、ボルボに続きメルセデス・ベンツも標準採用することを発表しており、
事実上北米での標準規格になることが決定的となっています。

2050年までに100万人の火星移住を目指す

またスペースXのユニークな点は、数々のプロジェクトの先に『人類の多惑星種化』を見据えていること。

そのため2050年までに100万人の火星移住を目指すとマスクは語っています。

なぜなら彼は、なんらかの原因で地球が滅亡する可能性を本気で危惧しているので、
その時に備えて、他の惑星で生き残ることができるようにしておくべきという考えです。

スペースXに限らず、テスラであれば電化によって二酸化炭素の排出を減らし、
地球温暖化を止めるため、『ニューラリンク』は人間拡張によって、
人間が急速に進化するAI（自公知能）の支配下に置かれないようにするため、といった具合に、
事業を興す背景には、常にこうした危機感があります。

火星移住に高速チューブ列車、機械につながる脳、地球滅亡に人工知能の反乱……。

SFマニアとして知られるイーロン・マスクが取り組む事業とその目的や動機はSFチック。

しかし、ただ空想を語るだけではなく、それらに大真面目に取り組み、スペースXやテスラで成果をあげてきました。

荒唐無稽な言動で世間を騒がせたかと思えば、時に強引に、時にしたたかに事業を推進するイーロン・マスク。

彼が次に見る夢はどんなものなのでしょうか。

本誌ではイーロン・マスクが開発した真空チューブ列車構想や、
脳とコンピュータをつなぐ技術開発を目的に設立された『Neuralink』なども紹介されています。

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《宇宙ビジネス》ホリエモン「日本を救えるのは宇宙産業！」

 
高まっては冷めを繰り返した宇宙ビジネスが再び熱を帯びてきています。
しかも今度は、ビッグバン目前といわれるほどの熱量。
宇宙開発は国から民間へと部隊が移り、その主役にならんと世界の名だたる経営者が参入しています。
 
日本で最も早く宇宙に目を向けていた経営者・堀江貴文氏は
「技術的、地理的なポテンシャルは世界一。日本を救えるのは宇宙産業しかない」
と声高に言いますが
実際にこのトレンドの波に乗れと、日本でもスタートアップの誕生や既存企業の参入が相次いでいます。
 
ゲーテでは、業界を牽引する企業や宇宙旅行のトリセツ、宇宙でのSEX問題など
あらゆる角度から宇宙を取材しています。
今回は宇宙ツアー最新カタログについてピックアップします！
 

宇宙ツアー最新カタログ

 

 
実は世界中に数々ある宇宙旅行プラン。
実際どれがいいの？と迷うなら、まずはじっくりと見比べて、比較検討してみましょう。
いやいや、行けないよ！という方も、まずはこんなプランもあるのかと見てみてください。
 

【月周回6日間の旅】

推定価格：約80億円~
 
地球の彼方38万kmにある月を周回する大旅行。
地球軌道や月、火星へ乗客と貨物を輸送するシステムとして開発された宇宙船「スターシップ」で
月の周りをぐるりと周回します。
テキサス州から発射後まもなくブースターを切り離し、複数の軌道変更を行いながら月へ向かいます。
全長120mの宇宙船には約100名が搭乗でき、道中乗客を楽しませる船内施設など、
エンタメ業界の参入も今後期待されています。
 
出発予定：2023年以降
提供：スペースX
 

【高度100km日帰りプラン】

推定価格：推定約2750万円~5500万円
 
高度100kmを越え宇宙空間へ到達するサブオービタル飛行。
旅行者は出発の2日前にテキサス州西部に集合し、訓練を受けます。
自動運転の宇宙船「ニューシェパード」は、
発射台から垂直に打ち上げられるブースターと6人乗りのカプセルで構成されています。
 
乗務員・パイロットは参加しません。
発射約3分後にカプセルがブースターから切り離されると、そこは無重力の世界。
シートベルトを外して無重力遊泳を楽しめます。
飛行時間は11分だそうです！
 
出発予定：2021年
提供：ブルーオリジン
 

 
今はまだ現実離れした価格帯に感じる方も多いかもしれませんが、
今後さらに企業による進歩により安くなったり、行ける範囲・時間が広がるのかもしれませんね。
本誌では宇宙ビジネスについてさらに詳しく掲載されています。
こちらからお読みいただけます。