何かと気ぜわしい師走から年末年始。

忙しさのあまり体調不良になることも多いですが、体をゆっくり休める時間をとれない時期でもあります。

今号のサンデー毎日では、冬に気を付けたい病気（今記事ではインフルエンザ）についての専門家による提言を紹介しています。

抗体が減衰している人が多い

寒さが本格化する中、インフルエンザの患者数が増え始め、10代以下と高齢者で重症化による入院数も増え始めています（国立感染症研究所『感染症発生動向調査週報』）。

昨シーズンは予想を下回る患者数でしたが、今シーズンはどうでしょうか？

毎年流行していたインフルエンザは、新型コロナのパンデミックによる緊急事態宣言とまん延防止等重点措置の20年４月から22年3月までの期間、患者数が激減して鳴りを潜めた。

インフルエンザウイルスに接する機会は減り、ワクチン接種の機会もない人が増えたため、多くの人の抗体価が低下。

インフルエンザウイルスに対しての抵抗力が弱まっている人が多いと考えられます。

インフルエンザは、一般的な風邪よりも症状が重くなるだけではなく、高齢者や免疫力が低下した人は、細菌による肺炎を合併して命に関わる場合もあるので用心しなくてはなりません。

「お子さんではまれに脳症を合併することがあります。発熱後に脳に強い炎症が生じて、けいれんや意識障害などが起こります。

元気なお子さんでもインフルエンザ脳症になります。回復しても脳に後遺症が生じる可能性があるので、インフルエンザの治療薬があっても軽視せず、ワクチン接種なども検討していただきたいと思います」

年末年始の大移動でウイルス拡散

インフルエンザは、飛沫と接触で感染拡大します。

新型コロナのパンデミックのときは、外出や大人数の集会の自粛などが要請され、人との接触を避けたことでインフルエンザの流行も抑えられました。

しかし、それは過去の話。

マスク無着用で他人と長時間会話をし、学校で子ども同士が触れ合う光景も戻ってきた。
つまり、飛沫と接触でインフルエンザが拡大しやすくなっているのだ。

年末年始に帰省して初詣などを楽しみ、一家団欒でゆっくりと過ごす。このときインフルエンザウイルスは帰省先にも拡散され、冬休み明けの学校でさらに感染を広げることで、大流行につながる恐れがある。

「インフルエンザを発症して免疫機能が衰えた状態で、新型コロナに感染するパターンもあります。新型コロナも、患者数が減って落ち着いていましたが、やや増加に転じる傾向がみられ、年明けにさらに大きく流行する可能性があります」

本誌ではさらに、記事の続きや気をつけるべきノロウイルスについての記事がご覧いただけます。

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今回のForbes JAPANでは、『人と社会を活かす会社』を紹介しています。

その中から、ウイルスを殺菌・消毒し、コロナを撃退する会社についてピックアップ。

コロナ禍で殺菌・消毒とマスク着用が私たちの新たな日常となりましたが、
R-Zeroではウイルスそのものを撲滅しようとしています。

低価格の紫外線装置でウイルスを殺菌・消毒
ソルトレイクシティに本社のある会社『R-Zero』

2020年3月、米国では新型コロナウイルスが猛威を振るっていました。

それなのに、ウイルスを死滅させる最もシンプルな方法の一つである紫外線（UV）照射が、
学校や介護施設に導入されていません。

それは、病院レベルの殺菌機器には10万ドル以上のコストがかかるからだそう。

しかし、米ユタ州ソルトレイクシティに本社を置く『R-Zero（アール・ゼロ）』の共同創業者兼CEOのグラント・モーガン氏（33）には、
なぜそんなに高額なのか理解できなかったといいます。

「電球に、キャスターとタイマーを付けただけの装置ですよ！10万ドルもかかるはずがありません」

医療機器メーカー大手アボットや、携帯電話修理サービス『iCracked』で働いた経験をもつモーガンはそう憤慨します。

彼とベンチャー投資家のベン・ボイヤー氏（46）、
ポータブル電源のスタートアップ『EcoFlow（エコフロー）』の共同創業者イーライ・ハリス氏（29）の3人は
2020年4月、UV殺菌装置の製造にとりかかると、数ヶ月もしないうちに、
数分で部屋の消毒ができる携帯デバイスを月額17ドルで貸し出すようになりました。

売り上げ右肩上がりなサブスクリプション

R-Zeroは現在、紫外線を使った殺菌用のハードウェアと
部屋の混雑状況を測定するソフトウェアセンサー、さらにはデバイスの使用状況を分析するダッシュボードを、
ソフトウェアや交換用の電球まで込み月額50~250ドルのサブスクリプションで販売。

2021年の売り上げは1300万ドルに達し、2022年はその3倍になると見込まれています。

米ベンチャー投資会社DBLパートナーズや米病院大手メイヨー・クリニックが1億7000万ドルを出資する
R-Zeroの評価額は5億500万ドル以上に上ります。

インフルエンザやノロウイルスの感染リスクも軽減

パンデミックの脅威は薄れつつあります。

しかしいま、モーガンはコロナ関連よりもはるかに大きなビジネス・チャンスを視野に入れています。

新型コロナウイルスを不活性化するのと同じ紫外線殺菌技術は、
インフルエンザやノロウイルス、はてはサル痘まで、ほかの病気の感染リスクも軽減できます。

紫外線の中でも波長が短いUV-Cを利用した機器なので、有害な化学物質を使ったり、
大量のエネルギーを消費したりすることもありません。

しかも、人体ではなく、屋内環境の殺菌に使われるので医療機器とはみなされません。

つまり米食品医薬品局（FDA）の審査と承認を受けるために時間やコストをかける必要がないのです。

「いずれ、この仕組みがあらゆる物理的空間に取り入れられ、室内全体を照らす全般照明のようにどこにでも使われるようになるでしょう」

本誌はさらに詳しい特集記事をお読みいただけます。

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新型コロナウイルス感染症の後遺症に悩む方が増えています。

発熱やセキといった当初の症状が治まったあとも、倦怠感などが続くというもので、

仕事や家事に支障が出る方も少なくないようです。

オミクロン株によって、感染者が爆発的に増えている今、この後遺症にかかる方がさらに増えることが懸念されます。

そこで本特集では、新型コロナウイルスによる後遺症の実態と治療法について
現時点で明らかになっていることをヒラハラクリニック院長の平畑光一先生が解説します。

平原先生は自分の患者さんにコロナ後遺症の方がいたことをきっかけに
2020年3月『新型コロナ後遺症外来』を立ち上げ、3000人以上を診察してきた先生です。

10種類以上の症状を併発する人も！

新型コロナウイルスで怖いのは感染症そのものの症状だけではありません。

実は当初の症状が治まり、『回復した』と考えられる時期にも症状が残る、
あるいは新たに症状が出現する『新型コロナ後遺症』（以下コロナ後遺症）が大変深刻だと言います。

「コロナ後遺症については、世界的に見ても全貌が明らかになっておらず、治療法も確立していません。そこで私のこれまでの臨床経験に基づき、コロナ後遺症の特徴をお伝えします」

（１）症状が多岐にわたる

倦怠感………………93.3%

気分の落ち込み……86.6%

思考力低下…………82.7%

頭痛…………………80.1%

息苦しさ……………76.9%

不眠…………………73.8%

体の痛み……………72.2%

よく知られる倦怠感や気分の落ち込み、体の痛み、嗅覚・味覚障害、脱毛のほかにも
人によって多様な症状が現れます。

上記図以外にも、動悸、食欲不振、発熱、セキなど。

同じ症状が長く続く人もいれば、異なる症状が出たり消えたりする人もいます。

複数の症状（人によっては10種類以上）に悩まされる人が非常に多いことも特徴です。

（２）あとから発症する人もいる

多いのは、発熱や肺炎などの新型コロナの急性期症状が落ち着いたあとも不調が残り、
途切れることなく後遺症になるケース。

ヒラハラクリニックの調査では、88%の方がこのパターンだったそうです。

また、新型コロナの回復後、しばらく問題なく暮らしていたにもかかわらず、
2~3ヶ月後、あるいは1年以上経ったのちに突然発症する人もいて、なかなか油断ができません。

（３）新型コロナ軽症者は、後遺症が長引きやすい

新型コロナの重症者は肺などの臓器に深刻な打撃を受けます。

それにより臓器を中心に後遺症が残る確率も高いのですが、治療・リハビリをしっかり行うことで、回復が望めます。

一方で、軽症だった方の後遺症は、倦怠感が中心の症状となることが多く、長引くことが多いようです。

ですから、コロナが軽症だったからといって安心せず、用心する必要があるのです。

後遺症に悩まされ、日常生活への影響が大きく出ている方もたくさんいるようです。

一時的に働けなくなるというだけではなく、仕事を失ってしまう人もいることから
社会問題としても捉える必要があると考えられます。

本誌では、コロナ後遺症の治療法について、平畑先生が行っている治療法や
各症状に対する注意点などが紹介されています。

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