体の柔軟性を高めてくれるストレッチ。

実はダイエットや姿勢改善、睡眠の質向上など、さまざまなメリットをもたらしてくれます。

けれどその効果をより高めるには、自分の体の状態をきちんと把握することが重要です。

クロワッサンでは、歌手の早見優さんと理学療法士の金子雅明さんが
対談形式でストレッチが必要な理由について語っています。

ストレッチが必要な理由って？

変わらぬ健康美を保つ早見優さん。

フィットネスダンスのインストラクターの資格を持ち、体を動かすことは大好きだそう。

とはいえ、体のあちこちにちょっとした不具合を感じ、メンテナンスの大切さをも実感するこの頃。

そこで、理学療法士の金子先生にメンテナンスとして取り入れやすいストレッチの重要性や、
効果的な実践法を聞くことに。

早見優：私は週に2~3日、深い呼吸を意識しながらストレッチをしています。体は気持ちいいし、頭までスッキリするんです。

金子先生：ストレッチは、固まった筋肉を緩め、血流を良くし、疲労回復を促進するのが一番の目的です。早見さんのようにゆっくり深い呼吸をしながら行えば、横隔膜が膨らんだり縮んだりする動きで、体を支えるインナーマッスルを鍛えることにもなるので一石二鳥ですね。

早見：普段夜に行っていますが、いつやるとより効果的なんでしょうか。

金子：ライフスタイルに合った時間でいいんですよ。いつやるかより毎日実践することが大切です。姿勢や動き方のクセ、そして生活習慣の影響で、私たちの体は自分の使いやすい形に姿勢が崩れ、使う筋肉と使っていない筋肉がアンバランスになりやすい。そこで日々のちょっとした姿勢の崩れを、ストレッチで調整することが大事です。

早見：それはよくわかります。スマホを使っていると、肩が前に出た状態で固まっているのが気になっていました。また、スマホの操作で利き腕を使い過ぎて、片側の腕がかりが疲れますよね。

金子：スマホのほか、座りっぱなしや立ちっぱなし、家事なども含め、日常の動作で酷使しすぎた筋肉、逆に全く使っていない筋肉のアンバランスが生まれ、姿勢が崩れていくのです。その結果、血流の悪化、疲れやすさ、冷え、むくみなどの体調不良を招きます。

日々のストレッチで、崩れ過ぎない範囲に収めておくことが大切です。

筋肉が固まることで姿勢は崩れていく

早見：自分でストレッチをしていて、これで効いているのかなあ、と疑問に思いながらやっていることもあります。

金子：筋肉の使い方と機能、自分の体の現状を知っておくといいでしょう。私たちの体には、約200個の骨と約400個の筋肉があり、全てに役割が決まっています。これらをスムーズに動かせたら、体の機能をフル稼働でき、疲れにくく不調知らずの状態でいられます。そのために必要なのが、重力に抗って良い姿勢を維持してくれる、インナーマッスルなんです。

早見：インナーマッスルって体幹を支える筋肉ですよね？

金子：いえ、体幹だけでなく、肩や股関節など各関節や部位に存在する、深層筋の総称です。でも、肩甲骨や、首の下から胸の下にかけてある背骨部分（胸椎）、そしてお腹、股関節、足の裏の五箇所の深層筋は固まりがちです。この場所が硬くなると動作への影響が大きく、姿勢が崩れる原因になります。

早見：なるほど。でも、硬くなっているかどうかは自己判断しづらい……。

金子：そのとおりです。例えば早見さんは背筋が真っすぐに伸び、一見姿勢がいいですが、股関節や肩甲骨周りが固まっていて、歪みが出ています。

早見：え！？本当ですか？

金子：読者の方にも参考になると思いますので、早見さんの筋肉の柔軟度をチェックしてみましょう。

本誌では早見さんの柔軟度をチェックしつつ、筋肉が固まる理由やその改善策なども解説しています。

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