メタバースと呼ばれるバーチャルの世界と、そこで提供されるサービスが今、大きな注目を集めています。

過去にも存在していたゲームが中心の仮想世界（VR）とメタバースの違いは、
仕事や買い物をはじめ、日常に関わる分野で導入が加速していることです。

これからさらにバーチャル世界が進み、私たちの生活で身近になっていくことでしょう。

DIMEではメタバースについて特集しています。

メタバースって何？
VRやARとの違い

メタバースは、メタ（meta=超越）とユニバース（univerce=宇宙）を組み合わせた造語。

厳密な定義はなく、あえていえば『ネットの中に新しい生活圏ができること』。

対話やショッピング、コンサート、会議といった「生活の一部」が相互につながり、
ネットに生活空間が拡大することで「理想的なメタバース」になります。

AR（Augmented Reality）拡張現実［没入度：低］

現実空間に特定の情報を重ね合わせるもの

MR（Mixed Reality）複合現実［没入度：中］

現実と仮想の空間が融合し、相互に影響を与えるもの

VR（Virtual Reality）仮想現実［没入度：高］

現実とは別の空間を体験できるもの

VRやARなどの技術は、インターネットにおける「Webブラウザー」や「メールソフト」のようなもの。

いずれも進化を続けています。

メタバースの類似概念は1960年代から存在していた

メタバースという言葉がニュースで使われるようになったのは、2008年頃の『Second Life』ブームから。

類似概念は1960年代から存在し、
MMORPGや『あつまれ どうぶつの森』などのコミュニケーション系ゲームは、その流れで生まれたものです。

そんな現象が積み重なり、大きな変化が見え始めているのが今なのです。

今後さらに技術が進化し、多くの人が使うものになる可能性も見えてきました。

メタバースを始める上で知っておきたい
対応デバイスとコンテンツ環境

VRヘッドセットをはじめとする対応機器から、
インターネットでいうポータルサイトのようなプラットフォームにアクセスして、
ユーザー登録とともにアバターを作成。

そこから「ワールド」と呼ばれる各コンテンツへ移動するのが、メタバースのサービスへの主なアクセス方法です。

・ワールドとは

忠実に再現した渋谷の街並みのほか、ショップ、ショールーム、世界遺産のスポットなど
様々な「ワールド」がすでに存在し、プラットフォームやアプリからアクセスできます。

対応するプラットフォームが共通の「ワールド」なら、同じアバターを使用できます。

チャットアプリの中にはプラットフォーム的な役割を果たし
“「ワールド」の窓口”になっているものや、
Webブラウザー感覚で対応機器から直接「ワールド」へ入れるものもあります。

・対応機器

PCと接続するハイエンド機や、ゲーム利用が中心の『PlayStation VR』など、
視界を覆うVRヘッドセットだけではなく「ワールド」によってはスマホやPCでも利用できます。

［代表例］HTC『VIVE Pro』シリーズ・『PlayStation VR』・PC・スマホ

・アプリ

プラットフォーム的なアプリとしては「VRChat」が代表例。

「VRChat」内で作成もしくは入手したアバターを様々な対応「ワールド」で利用できます。

［代表例］・VRChat

・プラットフォーム

VRヘッドセットの場合は起動時に対応プラットフォームのホーム画面を表示。

PCやスマホの場合はWebブラウザーまたは専用アプリでアクセスします。

［代表例］・Quest・SteamVR・PlayStation VR・cluster

メタバースに関するトピックスは、各業界で進むサービスやプラットフォームの拡充だけではありません。

本誌ではメタバース空間内での寒さや暖かさなどを感じることができる機械や
音漏れ防止機能付きのマイクなどが紹介されています。