――そのころのイタリアのファッション業界はどうでしたか？

私が過ごした１９８０年代後半のファッション業界は、元気がありましたが、学校を出ても仕事を見つけるのは大変でした。私も３年間勉強をして、半年ほど職探しをしました。待っていても仕事は来ないので、自分でテストシュートをしてブックをつくって飛び込みでセールスに行くんです。作品がないと、仕事を依頼するほうもどんなテイストの仕事を出せばいいのかわからないですよね。だから私はまず写真家と知り合って、手伝ってもらいながらオリジナルブックをつくって営業したんです。

３件目くらいでラッキーにもスタイリストの仕事をもらえることになったのですが、最初に言われたのは「仕事はあるけどアシスタントだからノーギャラね」（笑）。でも私は、それでＯＫでした。とにかく自分のやりたい道の第一歩を踏み出せたわけですから。そして働き始めて１ヶ月経ったら、給料をくれるようになった。おまけに最初のノーギャラ月の分は、まわりの人たちが自分のポケットマネーを出し合って私にくれたんです。感動しましたね。

そこでアシスタントをしながら少しずつ自分自身の仕事ももらえるようになっていったんです。

――そのままイタリアに残って仕事を続けることは考えませんでした？

考えましたけど、やはりずっと海外に居続けることには不安が大きかったですね。もう日本に足場を失ってしまってイタリアから動けないような人もいましたから。

でもそれ以上に、そのころは東京ブームで、イタリアでも東京の話題が非常に多かったんです。私は大阪生まれで、東京を知らない。大阪とミラノしか知らなかったんです。そこで、これは東京を見ておかないといろんな意味でやばいかな、と思うようになったんです。

――それで東京進出ですね。

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はい。でも知り合いなんかいない（笑）。ミラノ時代に知り合った人が２人いただけです。

細いコネを頼りに、あとはやはりミラノ時代の仕事をブックにまとめて営業しました。ショールームに電話してプレスの人たちに見てもらったりしながら、小まめに歩きました。「ではヨックモック前で待ち合わせね」とか言われても、そのヨックモックがわからない（笑）。まずは、地理を覚えて歩きながら自分の手帳を充実させていきました。最初は「流行通信」、それから「スプリング」「フィガロ」、それに広告の仕事・・・と少しずつ仕事の幅も広がっていったころに「エル」から誘われて、当時の森編集長から薫陶を受けました。

その後「ヴォーグ・ニッポン」からお誘いを受けたのですが、そのときは正社員になれといわれました。スタイリストは卒業して、ファッション・エディターになれと。これも何かのタイミングかな、と思い今度は編集者としての勉強を始めました。そのころの「ヴォーグ・ニッポン」は、まだ日本で出版が始まったばかりで、本国のチームが乗り込んできてあれこれ指示を出していました。かれらは雑誌の質を、それにかかわるクリエーターのランクで決めるんです。だから「ヴォーグ・ニッポン」にかかわるクリエーターは世界レベルのＡランクでなきゃいけない。世界レベルのクリエーターはそれぞれ自分たちのチームをもっていますので、“スタイリスト田中杏子”では入り込めない部分も・・・ （次頁へ続く）