そうですね。「釣りキチ三平」とか影響受けてますね。僕は川崎で育ったのですが、多摩川だとフナがちょっとつれるくらいでイマイチおもしろくはない。たまたま母の実家が九州の柳川で、夏休みなど遊びに行くとおじいさんがつりに連れて行ってくれる。これがつれるんですよ、東京の比じゃない（笑）。それではまったんですね。

―では就職は迷わずつり関係だと。

何と言うか、僕らのときって就職氷河期の入り口で、なかなか就職先が見つからなかったんです。僕もどうしようかと思ってました。そのときレスター・ブラウンの「地球白書」を読んだら、２１世紀は環境の世紀だとあった。僕はコレだと思いまして、いや実は、学生時代から北海道の田舎の川につりに行ったりしても上流に堰堤があったりして、なんだこれは、って思ってたんですよ。長良川の河口堰問題もあったりして、環境ということを大切に考えられる、そんなメッセージを出せる仕事をやるべきと僕は考えたんです。「つり人」に入って記事を書けば、北海道の田舎に堰堤をつくる馬鹿馬鹿しさを、つり人にメッセージとして出せると思った。

それで直接ここに電話して働きたいと言ったら、じゃあ面接に来いといわれました。実は現社長の鈴木以外は全員僕を入れるのに反対したらしいですが（笑）。

でもバイトに来いと言われ、まだ大学４年でしたが、バイトで潜り込むことに成功し、それが縁で採用されました。

―当時の編集部の印象ってどうでした。

創刊号の復刊本も出された

９３年なんですが、まず上には上がいるということを痛切に感じました。

釣りに対する取り組みというか姿勢はまさに草野球とプロ野球くらいの差がありました。

編集部の人たちの釣りに対する思いは、「好き」などという生易しいものではなく「釣りがすべて」という感じで、知識はもとより、イトの結び方、作る仕掛けの美しさ、キャスティングの技術などなどすべてが洗練されていました。

それまでの自分は、釣果は運が半分、ウデが半分くらいの認識でしたが編集部で働き始めてから、釣りは８割方はウデで決まるということを知りました。

そして、各ジャンルのエキスパートを取材していく過程で、さまざまなことを教わった結果、それまでと比較にならないくらい魚が釣れるようになり、さらに釣りが面白くなっていったんです。

―じゃあ毎日が楽しくってしょうがない。

ええ。仕事と趣味が一体化しているわけですから、これはもう取材に行くのが楽しくてしょうがない。徹夜も苦にならないし。それに若いうちは金を残すな、金は自分に投資しろと鈴木（現社長）から言われてましたので、まったくお金もない（笑）。いまの人はそうじゃないのかもしれないけど、僕らのときはまだそんな空気がありましたね。

社長の鈴木など、・・・（次頁へ続く）