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書籍をネットで購入することはいまや当たり前になったが、出版のもうひとつの柱である雑誌については、いまだにキオスクや書店で買うのが一般的だ。無料の ネット情報に押され、縮小が止まらない雑誌市場だが、内容の専門性や編集・レイアウト技術による読みやすさの点で価値が残っている。

そこでネットで雑誌と読者を結ぶつけ直したのが、定期購読専門サービスのFujisan.co.jpだ。

「リストビジネスこそビジネスの基本」
一見すると地味でニッチなビジネスを立ち上げたのは、日本のインターネット創世記から活躍してきた人物だ。その西野伸一郎氏はNTTのシステムコンサルタント出身だが、MBA取得のために留学したニューヨークで商業利用が始まったインターネットと出会い、その可能性に魅せられた。

「バンドをやっていたせいか、インターネットってロックだなと（笑）。一般民衆にパワーがシフトするインフラだと」。

帰国後は検索ポータルgooの立ち上げなどをしつつ、プライベートでもネットエイジの創業メンバーとなり、週末やアフター5を使ってネットベンチャーの育成を手がけた。その過程で日本にアマゾンを呼ぶ"信濃川プロジェクト"に関わったことが転機となった。「アマゾンがかっこいいと感じた理由のひとつに、プロの書評家に代わるユーザーレビューやアフィリエイトを初めて採用したことがあります。（今でいうウェブ2.0的手法である）これらを世の中に出したアマゾンにも"ロック"を感じました」。NTTを退職して、シアトルのアマゾン本社に入社。西野氏自身がamazon.co.jpの創業者になった。

アマゾンに関わるまで出版に興味は無かったというのが、書籍の責任者として現場の指導をとりながら出版業界を学び、その価値と古い業界にITを導入するダイナミズムが面白くなった。

「外資系社長のキャリアを歩むよりは」と独立し、まだ未開拓だった雑誌とネットの組み合わせに目を付けた。「雑誌の真空エリアはどこだろう」と考えたとき、定期購読に行き当たった。アメリカでは定期購読の新規獲得代行をする"サブスクリプションエージェンシーという業績もあるが、日本では一般的ではな い。そこで、新規獲得に管理の機能も加えることで、新しいビジネス形態を考え出した。

というのも、実は日本の出版社は一部をのぞき、定期購読に積極的ではない。特に個人情報保護法施行以来、顧客リストを自分たちが管理することすら尻込みする傾向があるという。「でもリストビジネスこそ、ビジネスの基本なんです。リストをいかに生かすかです」。安定した売上げを確保できる定期購読の購読リス トは、多数の雑誌を同時に取り扱うことによって、各雑誌の潜在顧客リストにもなる。出版社単独よりもはるかに多くの販売機会を作り出せるわけだ。

「紙のまるごとデジタル化が雑誌ビジネスを変える」
Fujisan.co.jpの本質は、雑誌のアグリゲート（とりまとめ）にあるという。雑誌はできたてのホヤホヤを届けるものだから、在庫もあまり必要ない。出版社と読者を結びつけるマーケットプレイスに近いのだ。

アグリゲートした雑誌のコンテンツを、より多くの消費者に届ける手段として、目次のRSS配信などネットならではのプロモーションを行っている。

雑誌の内容のまるごとデジタル化にも積極的に取組んでいる。現在、ニューズウィーク日本語版をはじめ、約60誌がデジタル版でも提供され、ウィンドウズ用の専用リーダで読める。ソフトの使い勝手の問題はあるにせよ、デジタル化のメリットは多い。記事内容を全文検索できるし、バックナンバー販売の倉庫コストもかからない。

今後は雑誌に掲載された商品を通信販売する「マガコマース」も企画している。雑誌社が自前でやっているケースもすでにあるが、Fujisan.co.jp は複数の雑誌にまたがる顧客リストをもっている。顧客が雑誌の購読を追加するたびに新しい趣味嗜好がリストに追加されるので、より多角的な商品のリコメンドが可能になる、というのが狙いだ。

ネットに押されて縮小するだけと思われていた紙の雑誌だが、長年蓄積されたコンテンツ作成の技術は、高い価値がある。同社のプロモーションと流通の仕組み によって、雑誌が適切な読者を獲得することが可能になったのだ。