癒やされ秩父紀行

秩父旅のプラン

池袋
↓特急「レッドアロー」約80分

西武秩父
↓徒歩約15分

秩父神社
↓徒歩約2分

秩父まつり会館
↓徒歩約15分

ちちぶ銘仙館
↓タクシー15分

酒づくりの森
↓タクシー15分

西武秩父駅前 祭の湯
↓徒歩すぐ

西武秩父
↓旅するレストラン「52席の至福」

池袋・西武新宿

旅のテーマはゆったりとした時間を過ごす「癒される秩父の旅」。秩父の街では駅と、周辺スポットを散策しながらの観光を楽しみ、帰りは優雅に西武鉄道が誇るレストラン列車、西武 旅するレストラン「52席の至福」に揺られて、食事とお酒を味わいながら都心へと戻る日帰りの秩父旅に出た。

池袋駅から西武秩父駅までは、特急レッドアロー「ちちぶ」号で最速78分。早朝に出発しなくても十分に観光を楽しめる距離と、特急の速さがゆったり旅にはちょうどいい。

沿線のレジャー客でにぎわう週末の池袋駅から特急レッドアロー号に乗り込む。春から秋にかけて午前中の早い時間は観光やハイキング客でいっぱいになる週末の特急も、９〜10時台なら比較的余裕をもって乗車できる。

池袋を発車し住宅街を走り抜けると、桜台の手前で高架線へと上がり左右の車窓の風景が一気に開ける。この日も左手の車窓には白く雪をかぶった富士山が遠くに見渡せた。所沢を過ぎ、住宅地と田園とを繰り返す景色の中を走り飯能(はんのう)へ。飯能はスイッチバックで電車の進行方向が変わる珍しい駅だ。飯能から先は深い山々の風景へと変わり、都会を離れてきたと実感する。緑が流れる車窓を、しばし眺め、芦ヶ久保(あしがくぼ)を過ぎると秩父を見下ろす山、武甲(ぶこう)山が見えてくる。秩父の旅が始まる合図の胸おどる風景だ。

西武秩父駅を降りると、駅周辺はすっかりリニューアルされていた。改札を出るとすぐ左手には4月24日にオープンしたばかりの真新しい温泉施設「西武秩父駅前温泉 祭の湯」が観光客を出迎えていた。

秩父の街で最初に行きたいのが秩父神社。西武秩父駅から北へ、徒歩15分ほどの距離だ。秩父神社は「御鎮座二一〇〇年」を迎えた古社。戦国時代の末期には兵火によって焼失したものの、徳川家康の命によって再建される社殿が今に伝えられる神社。権現(ごんげん)造りの建築様式の力強い建物に美しい彫刻が並ぶ。なかでも左甚五郎(ひだりじんごろう)作と伝えられる「子宝・子育ての虎」、子育ての大切さを名工が彫刻に込めたと言われている。この彫刻の前では鮮やかな金色とその躍動感に釘づけになってしまった。「つなぎの龍」「北辰(ほくしん)の梟(ふくろう)」「お元気三猿」など、それぞれの彫刻近くに設けられた案内板で由来を読みながら江戸初期の彫刻に思いを馳せてみたい。お参りをすませ「水占(みずうら)みくじ」を引いた。巻物のような〝おみくじ〟を開き、武甲山の伏流水を引いた小川にひたしてみると、ふわっと文字が浮かび上がる。運勢は〝吉〟、いい旅になりそうだ。

秩父神社 DATA
☎ 0494-22-0262
時 5:00〜20:00
※季節で変動あり

秩父神社のすぐ近くにある「秩父まつり会館」。〝秩父夜祭〟をはじめ、この地方では年間３００を超える祭があるそうだ。「このあたりの気質なんでしょうかね。あたりのいろいろなものに神様を感じて祭りを行うんです。」

とシアターへの案内をしていた係の人が言っていた。秩父には山間の小さな集落ごとに独特の祭りがあって、四季折々に行われているのだそうだ。館内には３Dシアターがあり、数々の祭を立体映像で鑑賞することができる。さらに山車(だし)展示室には秩父夜祭で練り歩く、屋台(やたい)と笠鉾(かさほこ)という２種類の山車が並び、夜祭当日の模様を大迫力のプロジェクションマッピングで上映。夜祭のクライマックスとなる6台並ぶ山車と、武甲山を前に打ちあがる花火が目のあたりにできるなど、ユネスコ無形文化遺産にも登録された秩父夜祭の雰囲気の中に身を置くことができた。

この秩父夜祭は江戸時代に秩父神社のまわりで行われた絹の市に集まる買いつけ商人をもてなすために盛んになったと聞いて、名産の織物を伝える「ちちぶ銘仙(めいせん)館」へと足を運んでみることにした。

秩父まつり会館 DATA
☎0494-23-1110
時 9:00~17:00 ※12月〜3月は10:00〜
料 410円 ※7月から500円
休 第4、第5火曜日 ※祝日は開館

この建物は織物の試験場として昭和初期に建てられたもので、大谷石積みの建築デザインや明かりとりの「のこぎり屋根」など、こだわりの建築は、国の登録有形文化財に登録されている。木造の懐かしさの残る建物を歩くと、今でも稼動する機織(はたお)り機が並んでいる。微かな機械油や染料の匂いがして、絹織物でにぎわっていた時代を感じさせてくれるのだ。秩父銘仙について話を伺った。

銘仙とは絹の平織物（縦糸と横糸を交互に組合わせる織り方）のことで、秩父銘仙は独特の染めかたに特徴があるのだそうだ。糸を染めてから織る方法では、比較的単純な柄に限られてしまい、織り上げてから型染めする方法では片面のみが染まる。それに対して秩父銘仙では、縦糸を仮織りして模様を染めてから一旦横糸をほぐし、改めて単色の横糸で織り上げるという方法で、見る角度によって玉虫のように色合いが変わり、図柄も自由につくれ、表裏が使うことができる。館内に展示してある織物の独特の風合いの秘密が分かった。

少し時間があったので、「52席の至福」でも味わうことができる秩父の地酒「秩父錦」の酒蔵がある、「酒づくりの森」まで足を伸ばしてみた。西武秩父駅からはタクシーで15分ほど（２０００円前後）。「酒蔵資料館」は実際に酒を仕込んでいる施設に併設しているため、館内に入るとふわっと日本酒の香りがしてくる。

そこでは江戸時代から使われてきた酒造りの道具や酒器が並んでおり古(いにしえ)の様子がうかがえるのだ。ひとしきり見学をして隣の観光物産館の試飲コーナーに向かった。

この日は8種類のお酒が並んでいた。香り高い吟醸(ぎんじょう)酒やすっきりとした辛口の酒、そしてアルコール度数35度の米焼酎まで、それぞれで味わいが違う。やはりラベルだけでは分からない酒の味、相性の良い酒を見つけるには試飲がいちばん良い。気がねなく試飲できるのも電車旅ならではの特権だ。

ちちぶ銘仙館 DATA
☎0494-21-2112
時 9:00~16:00（体験は15:00受付終了）
料 200円
休 無休

列車の時間まで余裕を残して西武秩父駅に戻り、オープンしたばかりの「祭の湯」に立ち寄った。内湯にはシルク湯やサウナ、露天風呂には温泉の岩風呂もある。街なかを歩いてきた汗を流して、気持ちはさらにリフレッシュ。１階にはフードコートの「呑喰処(のみくいどころ)祭の宴」があり、秩父名物の炙り豚味噌丼、わらじかつ丼などのご当地メニューが並ぶ。土産物の「ちちぶみやげ市」の酒匠屋台には「ちょいのみコーナー」もある。どれも魅力的で心ひかれるのだが、このあと「52席の至福」でのディナーが待っているため、ここは我慢しつつ土産物を探すことに。ここにも秩父名産の食から織物までそろっていて目移りする。ふと気づくと17時をまわっていた。「52席の至福」の乗車の時間が迫っていた。

西武秩父駅前温泉 祭の湯 DATA
☎ 0494-22-7111
● 祭の湯
時 10：00~23：00 ※金・土・祝前日・特定日は〜翌9：00（24：00〜翌6：00は入浴不可）
料 入館料980円 ※土休日・特定日1080円（宿泊は別途料金）
● 呑喰処 祭の宴
時 11：00〜21：00（店舗によって異なる）
● ちちぶみやげ市
時 9：00〜20：30（店舗によって異なる）
休 無休

✤秩父路 四季のスポット

春・秋：秩父ミューズパークの雲海

秋：長瀞の紅葉

秋：味覚狩り

冬：秩父夜祭

冬・春：早春のイチゴ

春：羊山公園の芝桜

◎西武 旅するレストラン「52席の至福」予約方法

運転日：土休日を中心に年間100日程度
運転区間：池袋駅または西武新宿駅〜西武秩父駅（運転日、運転区間は公式HPで確認）
旅行代金：
ブランチコース（下り）
10,000円ディナーコース（上り）
15,000円（いずれも西武線1日フリーきっぷを含む※最少催行人数20名）
予約方法：ホームページから予約https://www.seiburailway.jp/railways/seibu52-shifuku/　5〜9月分は受付中
問合せ：西武鉄道お客さまセンター （04）2996-2888 ※2017年5月現在の情報です

西日に照らされながら西武秩父駅３番ホームに電車が入ってきた。西武鉄道が誇る全席レストラン車両の西武 旅するレストラン「52席の至福」だ。明るい空色の車体には荒川の流れと秩父の四季が美しく描かれている。「52」の文字とともにあるトランプマークは、〝13枚×4種＝52枚〟と52になぞらえたもの。こんな演出にも期待が高まってくる。停車後しばらくすると、「お待たせしました。こちらへどうぞ」

ホームにアテンダントの声が響く。入り口には赤いじゅうたんが敷かれ、名前を伝えると席まで案内してくれる。先ほど見てきた〝秩父銘仙〟ののれんをくぐって車内へと入る。天井の流れるようなデザインには木がふんだんに使われていて、テーブルとシートは温かみと落ち着きを感じさせるつくりだ。とてもゆったりと感じられ、普通の車両と同じサイズの空間とは思えない余裕を感じた。

この車両のデザインを担当したのは建築都市設計の第一人者として知られ、新国立競技場を担当することでも知られる隈研吾(くまけんご)氏。品の良いインテリアは気持ちを落ちつかせくれる。「52席の至福」のロゴマークをあしらった旗を振る駅員に見送られて静かに「52席の至福」は出発。発車時刻は17時42分で、夏前後なら明るい時間帯だ。

発車後まもなくウエルカムドリンクがサーブされる。かすかに揺れるシャンパングラスに立つ泡と映り込む秩父の新緑風景、実にいい！憧れの旅のはじまりだ。

この日の前菜は「春の三重奏〜和・フレンチ・中華の前菜の饗宴(きょうえん)」と名づけられている。料理を監修するシェフは中華は「スーツァンレストラン陳」副料理長の井上和豊、和食は京都の「菊乃井(きくのい)」の酒井研野(さかいけんや)、洋食は「レストランブリーズヴェール」の桂有紀乃(かつらゆきの)という3氏。この前菜は3人のシェフのまさに饗宴だ。いずれも春の名残を感じる品で、夏の料理もぜひ味わってみたいと思うほどだ。

コース料理はスープからメインへと進む。いずれも驚きのあるおいしさに舌鼓をうつ。あたりは次第に暗くなってきた。シックな雰囲気の車内から見る夕暮れの車窓を眺めながら、車内で調理されたばかりの熱々の料理をいただく。レストラン列車ならではの時間帯だ。秩父路の山間部を走り抜け、飯能の手前にさしかかるころ、車内でバイオリンデュオが曲を奏ではじめた。耳に心地よい生演奏を聞きながらの食事、ぜいたくな時間が続いていく。演奏は日によって変わり、管楽器の日もあるそうだ。どんな演奏かは乗ってみてのお楽しみ、サプライズな演出だ。コースが終盤を迎え、デザートに移ったころ「52席の至福」は所沢を過ぎ、約2時間半の食の旅も終わりに近づく。「お客さま」ではなく、それぞれの名前で声をかけてくれ、すてきな笑顔のアテンダントが、紅茶のサーブとともに、さりげなく心温まる手書きのメッセージカードを添えてくれ、食の旅を締めくくってくれた。ホームに敷かれた赤じゅうたんを踏み締めて電車を降りる。おなかはもちろんのこと、心もしっかりと満たされて、特別な旅を満喫した１日となった。

◆西武鉄道と秩父鉄道がコラボレーション

西武秩父駅から発車！「臨時SLパレオエクスプレス」運行

秩父鉄道の「SLパレオエクスプレス」が西武秩父駅から発車する「臨時SLパレオエクスプレス」の運行が今年も実施される。これは、秩父エリアの観光PR・誘客と、乗車促進という同じ目線を持つ両社のコラボレーションだ。西武秩父駅から秩父鉄道線内を走行し終点三峰口駅で折り返す行程を楽しみながら、三峰口駅ではSLの入換運転、鉄道公園内の転車台でのSL方向転換見学、当日の三峰口駅での秩父名産販売・オリジナルグッズ販売など、もりだくさんのイベントとなっている。運行日や乗車チケットの情報などは随時HPで案内される。

■西武鉄道HP www.seiburailway.jp/
■秩父鉄道HP www.chichibu-railway.co.jp/