世の中ダウンサイジングの風が吹いていますが、やはりその先端を走るのはヨーロッパ。特にラテンの地域は、小さなクルマが非常に便利です。プジョーは２０５、２０６、２０７と大型化の方向に進んでいましたが、この最新型２０８では小型化の方向に進みました。しかしそこはもともと小型車の得意なメーカー。ただ小さいクルマを作ったりはしません。ダウンサイジングとは、大から小に移行しても満足できることが必要です。果たして２０８は、小さくても高級な造りを実現しました。さらに走りも大満足とのこと、さてどんなクルマに仕上がっているかは、本誌でご確認ください。

■あっと驚くことばかり
プジョーらしいスタイリッシュな佇まいは、一連のプジョーらしさを継承しています。そして室内に入ればまず驚くのは、ステアリングの小ささ。そしてミニバン以外ではあまりなかった、ステアリングより上に位置するメーターパネル。視認性や操作性の改善に手をかけるのは、メーカーとしてもかなり勇気のいることですが、それを思い切って実行してしまえるのがやはりアバンギャルドの国フランスならでは。加えて走りのテイストも、非常に驚きなのです。

■むかしのプジョーらしさが戻ってきた
２０５の時代には猫足といわれてきたプジョーですが、２０６、２０７と進化するにしたがって、乗り味はかなりソリッドな方向に進んできました。それを大きく変えたのが２０８です。ソフトな乗り味と、しなやかなハンドリングが魅力。ここには、最大90kgにも至る軽量化も大いに貢献しているようです。また、話題の中心でもある３気筒エンジンのアリューについても、トップページでしっかりとレポート。さらにエンジンの詳細解説も掲載しています。