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分厚い南極の氷床下に眠る巨大な湖にロシアチームの調査が入りました。
と、息つく間もなく、謎の怪物に襲われ…！？
彼らが湖中で遭遇したものはいったい何だったのか、ムーが特集しています。
分厚い南極の氷床下に今も眠る古代の湖
その驚愕すべき記事が掲載されたのは、2016年11月30日付のイギリスの新聞『Express』紙でした。
南極大陸の地下にあるボストーク湖で、『有機体46-B』と呼ばれるタコに似た体長10mを超える巨大生物が
ロシアの調査チームによって発見されたというのです。
南極は現在もなお未知の領域が多い場所のひとつです。
大地を覆う厚い氷と過酷な環境が、人々が近づくことを困難にしているからです。
ですが、そんなことが本当にあるのでしょうか。
ボストーク湖は、ロシアのボストーク基地に近い南緯77度、東経105度地点の氷床下約4キロにあります。
湖はロシアの調査団によって発見され、基地と同名のボストーク湖と名づけられました。
もっとも広い場所で幅40キロ、長さ250キロに達し、ふたつの水盆に分かれています。
水深は、水盆を分断する尾根の部分で200メートル、北側の水盆では約400m、南側の水盆では約800mと見られています。
湖の総面積は1万4000平方キロに達しますが、これは琵琶湖の20倍以上にもなります。
総貯水量は5400立法キロで、巨大な淡水湖だと推測されています。
平均水温はセ氏マイナス3度。
これは一般的な真水の結氷温度を下まわっていますが、上を覆う氷の重さによる圧力で液体状態を保っているのだといいます。
あるいは、湖底が地熱によって温められているせいだとか、
分厚い氷床が毛布のように断熱材の役割を果たしているため、といった説もあります。
いずれにしても液体の状態であることは間違いありません。
写真は、人間が通れるサイズにまで広げられた、氷床下約4キロのボストーク湖まで通じるトンネルが掘られました。
ロシア調査チームのプロジェクト主任、セルゲイ・ブラト氏は、次のように語っています。
「われわれの調査によれば酸素量は地球上の他の場所の10~20倍を超えています。したがってどの生命も、ここ固有のものである可能性が濃厚です」
これまで南極沿岸の熱水噴出孔では、じつに奇妙な生き物が発見されてきているという経緯もあります。
本誌では毛むくじゃらのイエティ蟹や、それを捕食する7本腕の肉食ヒトデなど、未知の生物や、
記事本編となるタコ型巨大モンスターの謎について語られています。
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