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16歳で単身韓国にわたり、グローバルグループ『NCT127』のメンバーとして
世界を魅了する存在になったYUTAさん。
ひたむきな努力でトップアーティストに上り詰めたユウタさんは
日本発『世界を変えるU30世代』の筆頭格です。
Forbes JAPANでは、30歳以下のスターを輝き放つに至る原点をたどる
『30 UNDER 30』の受賞特別インタビューを掲載しています。
一歩外に出てみると、こんな場所もあるのか
「ひとつの場所、ひとつの考えに縛られていると、そこでしか生きていけないと思うかもしれない。でも、一歩外に出てみると、こんな場所もあるのか、こんな考え方もあるのかと思えます。僕達のパフォーマンスからそんな感覚を得てもらえたら、世界に飛び出て活動させてもらっている意味があるのかな、と思います」
グローバルグループ『NCT 127』のメンバーとして、韓国を拠点に活動するユウタさん（26）はそう語ります。
『一歩外に出てみると……』という言葉に、彼の実人生が重なります。
世界に広がる韓国エンタメ
16歳で単身、大阪から韓国にわたったユウタさんは、2016年にNCT 127の一員としてデビュー。
その3年後、NCT 127はワールドツアーを敢行し、世界10カ国で33万人を動員。
今年5~6月にはグループ初となる日本ドームツアーを成功させました。
一気に世界の頂点に駆け上るストーリーは、いまや韓国のエンタメ界では珍しくありません。
2020年に映画『パラサイト 半地下の家族』がカンヌ国際映画祭、米アカデミー賞で最高賞を受賞したかと思えば、
2021年にはNetflix配信ドラマ『イカゲーム』が、
米国、ブラジル、フランスなど世界94ヶ国で『今日の総合TOP1』を獲得しました。
韓国のエンタメは世界進出に積極的で、2020年のコンテンツ輸出額は571.1億円とのこと。
躍進を続ける韓国エンタメ界に、2012年、ユウタさんは16歳で飛び込みました。
彼が韓国を目指したのは、テレビで目にした『東方神起』のパフォーマンスがきっかけだったそう。
「完成されたダンスと歌に衝撃を受けて、こんなふうに何かを届けられる人になりたいって、初めて思ったんです」
大阪の下町に生まれ育ったユウタさんは、『周りと同じ価値観じゃなくてもいいじゃん』と、
緑色のランドセルを背負って小学校に通い、サッカーに明け暮れる少年時代を送っていました。
「父親からは、やるんだったらとことんやれ、一度決めたことから逃げるなと言われて育ちました。いまでこそ、しんどかったら立ち止まっていいという世の中だけど、何があっても負けないという精神力は、父に培われてのかもしれません」
16歳のとき、一大決心をしてオーディションを受けたユウタさん。
挑戦したのは東方神起も所属する韓国芸能事務所の最大手、
SMエンタテインメントが日本で開催したグローバルオーディション。
もし合格すれば日本を離れることになるので、父母には言えませんでした。
歌もダンスも未経験で、自信もなかったといいます。
しかし、見事合格。
韓国に行って練習生になることを両親に告げたのは、渡韓する直前のことでした。
決断を聞いた父は、涙を見せながらも、日頃から言い続けてきた言葉で息子を送り出しました。
「やるならとことんやれ。韓国に行くなら、帰ってこないつもりで頑張りなさい」
本誌ではユウタさんのインタビューの続きをお読みいただけます。
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