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免疫のことを考える際には、体の中に入るものについて考える必要があります。
食事であったり、服用する薬であったり、重金属であったり、その内容は多岐に渡ります。
Veggyでは、食品添加物・人工甘味料について詳しく特集しています。
食品添加物について考える
厚生労働省が2000年に行った調査結果を見ると、
日本人は1年間で約4kgもの食品添加物を摂取していましたが、その調査からは四半世紀近くもの歳月が流れています。
そのため、近年では、その摂取量が大幅に増えていることは容易に想像ができます。
食品化学新聞の発表によると、2023年度は食品添加物市場の売り上げは約1兆2千8百億円で、
2001年は8千億円だったので、その売上高の伸び率を見ても、日本人の食品添加物摂取量が増えていることは明らかです。
食品添加物の定義
とはいえ、食品添加物がなければ、スーパーの売り場から8割の商品が消えてしまうことは間違いないわけで、
現代社会で生活を営むということは、食品添加物の恩恵を大なり小なり享受していることは間違いありません。
食品添加物については『食品衛生法』によって明確な定義がなされています。
「添加物とは、食品の製造過程、または加工もしくは保存の目的で、食品に添加・混和・浸潤その他の方法によって、使用するもの」がそれに当たります。
食品に限らず化粧品もそうですが、市販されている商品には法律で決められた『食品表示』があります。
そのなかでも『原材料名』には、使用した食品添加物が記載されていますが、
原材料および食品添加物は、それぞれ重量の多い順に表示されていますので、
そのことを憶えておくと判断の目安になると思います。
さらに食品添加物は厚生労働省によって使用できる種類や量が指定されています。
国によって認可されている人工甘味料
人工甘味料とは、食品に甘味を与える目的で、人工甘味料も国によって認可された添加物の代表です。
そして、私たちは数多くの人工甘味料が使われた商品に囲まれて生きていると言っても過言ではありません。
まずは代表的な人工甘味料のことを知ることからはじめましょう。
ここでは簡略的に、人口甘味料を紹介します。
サッカリン
砂糖の約200~700倍の甘みがあり、極めて安価に合成できたため、
第一次・第二次世界大戦中に起こった深刻な砂糖不足の情勢を受けて、世界中に普及。
しかし、発がん性の疑いを証明した研究が報告されたことにより、その評価は世界中で二転三転しています。
現在では多くの先進国において食品への使用が激減されている人工甘味料。
アスパルテーム
砂糖の160~220倍の甘さがあることから、
アメリカで食品添加物としての使用が認可されたのち、瞬く間に世界中に広がっていきました。
日本においてもカロリーゼロを謳う商品の多くに使用されています。
一方で、世界中の研究者がこの甘味料の研究を行ってきた結果、
アステルパームが体内で代謝された際に生じる代謝物の数々が、脳の神経細胞に影響を与えたり、
発がん性の疑いなどが報告されるなど、さまざまな議論が今もなお続いています。
アセスルファムカリウム（K）
砂糖の200倍の甘さで、水に溶けやすく加熱にも安定していることからさまざまな商品に使用されています。
接種後、尿や便として排出されていますが、その安全性に疑問を抱かれています。
しかし、研究によってインスリン分泌を増加させるという結果が報告されています。
他にも製造工程において発がんの危険性が高いとされている塩化メチレンを溶媒として用いるため、その危険性が指摘されています。
スクラロース
日本で販売されている商品で最も目にする『スクラロース』。
砂糖の600倍もの甘みが特徴で、体内で消化・吸収されずに排出されるため、
カロリーはゼロで、熱に強い特性があります。
しかし長期的な研究の中で、スクラースも血糖やインスリンに作用することが報告されました。
本誌では、食品添加物・人工甘味料について詳しく特集しています。
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