伊藤園が答える『お茶の秘密と栄養・おいしい科学的な淹れ方』

喉がかわいたとき、ちょっとひと息つきたいときにのむお茶。

緑茶や紅茶など種類はさまざまですが、いったい何からできているのでしょうか。

また、どう淹れたら美味しく飲めるのでしょうか。

今回は子供の科学がおーいお茶で有名な伊藤園にインタビューをしています！

お茶は何からできている？

お茶を淹れるときは、茶葉にお茶や水を注ぎます。

お湯を茶葉にかけることで、お湯に茶葉の成分がしみ出したものがお茶です。

お茶のもととなる茶葉は何かというと、『チャ』という植物の葉です。

『チャ』はツバキ科の植物で学名は『カメリア シネンシスL.』といいます。

ツバキと同じように表面がテカテカとした堅い葉を持ち、ツバキよりも小さくて丸い白い花が咲きます。

『チャ』の葉の中でも茶葉として使うのは、毎年春先から夏ごろまでに出てくるやわらかい新芽です。

その年初めて収穫された茶葉は『新茶』または『一番茶』と呼ばれ、最もうまみが強いです。

一番茶をつんだ後からも次々と新芽が出てくるので、順番に収穫していきます。

2番目に生えてきた新芽のお茶は『二番茶』、3番目は『三番茶』と呼ばれます。

お茶ってどんな栄養がある？

お茶の主な成分は『カテキン』『カフェイン』『アミノ酸』です。

『カテキン』はお茶の渋み成分です。

茶葉には12~15％含まれており、体の老化を遅らせたり、風邪を引きにくくしたりする効果があると考えられています。

また、脂肪吸収を抑えて体脂肪率を減らす効果や、血液中のコレステロール値を下げる効果なども期待されています。

『カフェイン』はコーヒーにも含まれている苦み成分で、茶葉には2~5％含まれます。

カフェインを摂ると目が覚めて眠くなくなったり、おしっこがよく出るようになったりします。

『アミノ酸』はお茶のうまみ成分で、リラックス効果があります。

茶葉には0.1~2％含まれていて、脳の認知機能を高める働きがあるとも考えられています。

本誌では、おいしいお茶の淹れ方のコツなども紹介しています！