高校生が自習できる駅『イチバンセン』の地域をつくるローカルデザイン

今号のソトコトでは『地域をつくるローカルデザイン』を特集しています。

地域にある、引き込まれたりおもしろいグラフィックやプロダクト。

地域を思い、地域に恋をして、土地の魅力を存分に伝えるデザイナーがそこにいます。

今回は鉄道やバス、駅舎など公共の乗り物や空間の設計・デザインを多く手がける、
『イチバンセン』の代表・川西康之さんを紹介します。

ローカルデザインに必要なのは、「見えないニーズの掘り起こしと、徹底的な対話」と答えるそのワケとは？

社会をリアルにとらえる、オリジナルの視点

地元の高校生たちが、試験前に自習できる駅

川西康之さんが代表を務める『イチバンセン』には、地方の鉄道会社のブランディングや車両デザイン、
駅舎の設計やデザインが多く舞い込みます。

地方の駅舎の場合、依頼内容のほとんどは『駅に賑わいを取り戻したい』というもの。

ところが、地方の駅は驚くほど利用客が減り、乗客の多くが高校生。

しかし、少子化で生徒の数は僕らの頃の4分の1ほどになり、
生徒の定期券は半額なので鉄道会社はあまり儲かりません。

「『駅に賑わいを』という声は、かつて鉄道が地域の繁栄の象徴だった頃のノスタルジーから発せられるものだと思います。はっきり言って人口減少が加速する今、賑わいづくりは難しい。それでも、往時の駅の輝きは取り戻せないかもしれませんが、地域住民の“心の拠り所”となる駅舎はデザインできると我々は考えています」

そのために必要なのは何なのでしょうか。

川西さんは、「“見えないニーズ”を見つけることが大切です」と言います。

2010年に手がけた高知県にある中村駅のリノベーションをしたときには、
周辺住民にアンケート調査を行い、一番の改善点は『汚いトイレを何とかしてほしい』だったそう。

しかし川西さんは、「確かにトイレは汚れているけれど、それは本当のニーズなのか」と疑問を呈し、
本当のニーズを探るために高知県へ向かい、2、3日の間、中村駅に張り込んだそう。

四万十市の人口は35000人程度で、中村駅の乗降客数は1日1000人以下と少なく、ほとんどが高校生。

駅から2kmほど離れたところに四国随一の観光地である清流・四万十川が流れていますが、
そこを訪れる観光客の移動手段は自家用車かレンタカーが99%、鉄道はたったの1%でした。

川西さんは、観光客をターゲットにするのをやめ、メインターゲットを高校生に定めました。

発着数は1時間に1、2本。

次の列車が来るまで校内はがらんとしたまま。

ただ、発車10分前になると、当時の駅前にあったコンビニエンスストアから高校生がぱらぱらと駅の方へ歩いてきます。

試験前には、高校生が待合室の床にノートを広げて勉強する姿も。

「それが、アンケート調査では出てこないニーズです」と川西さん。

そして、高校生が自習できる場としての駅を設計することに決めたそうです。

高校生が列車を待つ間、心置きなく勉強できるようにと、
地元の四万十檜を多用した温もりのある空間に、長い勉強机と椅子を用意しました。

完成した駅では、高校生が机に向かって勉強したり、楽しく雑談したりする姿が見られるようになっただけでなく、
列車の見学会や中学校の吹奏楽部の演奏会などさまざまなイベントが催される『中村駅まつり』が開かれ、盛り上がりました。

なんと、駅で結婚式を挙げたカップルもいたそうです。

トイレはきれいに使われ、ゴミのポイ捨ても減り、地元住民や駅員が
「駅をこんなふうに使いたい」と積極的に提案するようになり、駅と住民の距離は明らかに近づきました。

「駅で自習した多くの高校生は、進学や就職で四万十市を離れていくでしょう。運転免許を取れば列車にも乗らなくなるかもしれません。そんな駅ですが、『乗降客数約370万人の新宿駅より好き』と中村駅を思い出し、帰ってきてほしいです」

本誌では他にも地域をつくるローカルデザインについて特集されています！

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