日本の食材を作る人のルーツ「大学時代の授業がきっかけでみかん農家の道が見えた」

食について考えることは、これからの社会や暮らしの未来を作っていくこと。

普段食べている何気ない食事にも、食材のルーツや生産者の思いがあるかもしれません。

少し想像してみるだけで、食に対してもっとLOVEになれるはず…！

Tokyo graffitiでは、日本の食材を作る人たちを特集。

スケートボードが大好きで、みかん農家を営みジュースやアパレルの販売も行う若松優一郎さんをピックアップ！

大学時代の授業がきっかけでみかん農家の道が見えた

自分らしいスタイルで理想的な循環の形を目指しながら、
祖父母と一緒に地元の宇和島市でみかん畑を営んでいる岩松優一郎さん。

留学先で出会ったスケートカルチャーがきっかけで、固定概念にとらわれない自由なスタイルで農業をしています。

みかん畑もみかんを使ったブランドも遊びも楽しむ優一郎さん。

どんなきっかけで、みかん農家になることを決めたのでしょうか。

愛媛県に帰郷し、農業をすることを決めた最初のきっかけは？

「もともとはじいちゃんとばあちゃんがみかん畑をしていました。自分は大学まで野球一筋で、畑を手伝うことはほとんどなかったのですが、大学の授業で学んだ観光学がきっかけになり、農家になろうと思ったんです。

旅行先などで、地域の資源を生かしたアクティビティーを取り入れることや、それが地元の人たちの生活も豊かにするサステナブルツーリズムという考え方にすごく衝撃を受けました。その土地の文化や自然環境を守りながら、持続可能な社会を作ることを考えたときに、真っ先に頭に浮かんだのが祖父母のみかん畑でした。

それまでは、身近にありすぎて気づかなかったけれど、春はみかんの花が咲いて、実り出す夏の頃には海に飛び込みに行ったりして、秋と冬には家族で収穫。野球ばかりしていた自分のすぐそばで、季節とともに畑は循環していたんだなって。まじめに授業を受けながら、いつも地元のことを思い出していましたね」

もともと、みかん農家を継ごうと考えていたのですか？

「観光学を学ぶまでは考えていなかったです。両親は農業を継いでいないから、みかん畑を管理しているのはじいちゃんとばあちゃんの二人だけ。昔、輸入のオレンジが増えて、宇和島みかんが売れにくくなった時期があったそうで、両親は農業を継がずに、就職活動をしたそうなんです。

大学卒業後、僕が愛媛に帰って、祖父母の農作業を手伝っていたとき、みかんが満杯に入った20キロくらいのケースが何十個もあり、それを祖父母が1個ずつゆっくり運んでいたんです。

かっこいいと思ったのと同時に、これは年配の二人がするべき作業ではなく、若い世代がするべきだと強く感じました。両親は継がなかったけれど、いずれは自分が、みかん農家を継ごうと、そのときに決意しました」

最大限に遊んで、違う視点で空気を吸収する

みかん畑では、現在、何種類のかんきつ類を栽培しているのですか？

「南柑20号、はるか、早生みかんなど、10種類ほど栽培しています。僕が運営するブランド『Tangerine（タンジェリン）』では収穫したみかんを加工し、シーズンごとにジュースなどの販売をしています。

当初はケータリングでの生搾りみかんジュースの提供がメインだったのですが、今では友人のアーティストたちとのコラボレーション販売などもしています」

ケータリング出店などで、他県に行く際、大切にしていることなどはありますか？

「他県で出店するときには、その土地で最大限に遊んで、違う視点や空気を吸収するようにしています。ずっと畑にいても飽きてしまうので。

友人たちと全力で遊ぶことも大好きだけど、やっぱり人に会いすぎたり、都会だと情報量が多かったりして疲れてしまうこともあります。そうしたら、みかん畑に帰ってきて、作業をしたり、土を触ったりすると不思議と落ち着くんですよね。友人と遊ぶ中で感じたことや友人と共有したことを、また畑で思い出して、次の動きを考えるのは、すごく気持ちがいいです」

本誌では日々の生活を楽しみながら農家として暮らすことについて語られています。

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