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夏休み真っ只中、水族館は今がかき入れ時です。
週刊ポストでは、政府による行動制限がないこの夏、動物とスタッフたちの見えざる奮闘を追いかけています。
飼育員と動物のコミュニケーションで
圧巻のパフォーマンスを創り出す
千葉・鴨川シーワールドは、創立52年を誇る老舗の水族館です。
観覧の目玉は、なんと言ってもシャチによるパフォーマンスです。
現在、国内の水族館で飼育されているシャチはわずか7頭。
そのうちの4頭が鴨川で暮らしています。
そして、パフォーマンスを披露するのは鴨川シーワールドだけです。
今年は3年ぶりに、コロナ禍で中止されていた夏の名物パフォーマンス・サマースプラッシュが再開されました。
シャチが尾びれで客席に海水をかけるため、前列の観覧客は雨河童を着てスタンバイします。
体長5メートル、体重2トンを超えるシャチが水しぶきをあげる姿は圧巻の一言。
再開の影響もあり、一時は半数以下に減ってしまった来場者数も今年は7割程度まで戻ってきたといいます。
トレーナーの小松加苗氏は3年ぶりのパフォーマンスの感触をこう語ります。
「パフォーマンスを見たお客さんが喜んでくれる瞬間が一番嬉しいです。シャチたちは餌のためだけにパフォーマンスをしているわけではありません。トレーナーとの信頼関係があって成り立っています。
ジャンプなどの技も見どころですが、それが終わってシャチがトレーナーの元に戻ってきた時の触れ合い方、接し方を見ていただけると、また違った面白さがあると思います」
サマースプラッシュは8月末まで開催予定。
猛暑日が続く中、房総半島の名所で全身びしょ濡れになるのも一興でしょう。
本誌では、鴨川シーワールドの見どころや、裏側のレポートまで掲載されています！
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