プロバスケットボール選手・馬瓜エブリンの起業《アスリートのセカンドキャリア問題》

長期休養中のプロバスケットボール選手、靴下を自由に履きたかった高校生、
やっと娘との誕生日会をゆっくり過ごせたエグゼクティブ……。

小さな『もやもや』はあなたが本当にやりたいことへのサインです。

『何になりたい』から『どうありたいか』へ。

社会的な地位や名誉よりも、自身の『充足感』を追求すれば、
あなたの隠れた才能が発見され、人生が変わるかもしれません。

今回は長期休養中のプロバスケットボール選手・馬瓜エブリンさんの起業ストーリーインタビューを紹介します。

『アフリカでも起業したい！』
銀メダリストが追う二兎の夢

日本女子バスケのオリンピック銀メダリスト・馬瓜エブリンさんの突然の休業宣言は
引退なのかという憶測を呼びました。

「この国では休むって大事件だけど、引退ではない。心から頑張った自分を認められるので、休むことにしました。人生の夏休み中です」

いつもと変わらぬ笑顔で話す馬瓜さんですが、絶賛満喫中という『休み』は多忙を極めています。

取材の数日前には日本初の選手主体となる3on3の試合を開催し、コートの設営から営業まで手がけました。

今回の取材も、自身が立ち上げた2つの会社の仕事の合間を縫って駆けつけました。

「小さい頃からオリンピック選手と社長になるというのが夢で、だから会社の勉強をしたくて会社をつくったんです」

2020年に『LAUNDRY JAPAN』を創業。

ユニフォームを洗濯するときの悩みをヒントに洗濯物をまとめて洗える『スリーブバンド』の販売プロジェクトを
クラウドファンディングで発表すると予想を超える187人の支援が集まりました。

実業団や企業に採用され、次の企画販売を計画中とのこと。

同年には『Circle of Life』も設立。

コロナ禍で体育館での練習ができなくなったことがきっかけで、
スポーツの自主練動画をアップするとプロのアドバイスを受けられる『Quick Coach』を開始しました。

スポーツスキルのマネタイズはタブーか？

この事業で、引退後の仕事や人生に悩むアスリートの『セカンドキャリア問題』を解決したいという思いがあるそうです。

「実績のある有名な基選手が八百屋で働いている、そんな話をよく聞くんです。スポーツスキルは、小さいころから身を削って積み重ねてきたもの。

アメリカではスポーツがビジネスなのは当たり前だけど、日本はスポーツのマネタイズを極端に嫌がる傾向がある。そういう文化にモヤモヤするし、改善したいんです」

いまの日本のスポーツビジネスは限界が近く、
経営者としてビジネスの視点でスポーツを変えていく必要があると語ります。

オリンピック直前の起業に「スポーツに集中すべき」という反対意見もあったり、
チームで初めての“兼業”選手であったものの、
それでも『現役選手として注目されているときこそ課題解決に挑戦するべきだ』と、周囲を説得しました。

彼女の今の目標はIPOですが、その先にはもっと大きな野望があります。

「将来は自分のルーツがあるアフリカで、新しい産業をつくるスタートアップをやりたい」

休養後にチームや日本代表に復帰できる保証はなく、正直、不安や怖さも感じているそうです。

しかし、彼女の座右の銘は『why not』。

「やっちゃいけない理由がないなら、試しにやってみる。ダメならまた頑張ればいい。また頑張れる自信はあるんです。その先にはやった人にしか見えない景色がある。

社長も実際に始めたら、『現役選手でもできるんだ』という反応に変わりました。『自分もやりたい』と言ってくれる人もいて、型にははまらない選手のムーブメントが起きたら面白いですよね」

本誌ではインタビュー全文をお読みいただけます。

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