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日本が誇る伝説のSUV、トヨタ・ランドクルーザー。
その誕生は70年以上も前に遡り、“どこへでも行き、生きて帰ってこられる”という開発思想が息づいています。
今号の自動車誌ムックでは、終戦直後、警察予備隊の要請を受けて誕生した“トヨタ・ジープ（BJ）”から始まり、様々なモデルチェンジを経て、今や世界中で愛されるランクルの魅力と進化を追っています。
富士山6合目登坂が証明した
ランクルの“どこへでも行ける”性能
トヨタのランドクルーザー。
通称「ランクル」は、日本が世界に誇れるスペシャルなクロカン性能を持ったSUVです。
その起源はふるく、今から70年以上も前の話。そこから現在に至るまで様々なモデルが登場し、
「どこへでも行き、生きて帰ってこられる」という、ある意味ゾクッとする開発思想を貫き続けてきました。
第二次大戦の終戦間もない復興期にあった1951年、当時の警察予備隊 (現陸上自衛隊)の試作要請を受けたことにより開発されたのがランクルの原点、トヨタ・ジープ (BJ)。
6気筒3400ccのB型ガソリンエンジンを、SB型トラックシャーシを改良しJ型シャーシと組み合わせたことが型式の由来。自動車として初めて富士山6号目まで登坂するなど、高い性能を発揮しました。
しかし、実績があった三菱ジープ (北米ウィリス・ジープのライセンス生産)が正式採用され、警察予備隊への採用は見送られました。 それによりトヨタ・ジープは民生用へと転換。 また、ジープがウィリス オーバーランド社の商標であることから、1954年6月に車名を「ランドクルーザー」に変更。
1955年に民間向けを意識して開発された20系が登場。 1960年には本格オフローダーとして世界中で 愛され24年も続いた名車ヨンマル (40系)が誕生しました。
その後、ランクルは、ユ ーザーの生活に合わせて「ステーションワゴン」、「ヘビーデューティー」、「ライトデューティー」の3シリーズを展開するようになりました。
RV (レクリエーション・ヴィークル) の需要が高まる中、本格ワゴンの快適性と実用性を求めた「ステーションワゴン」は、ヨンマルから派生した55型、60系、100系、200系と続き、現行の300系へと繋がります。
業務用途や過酷な環境下での使用を想定した「ヘビーデューティー」は、ヨンマルの後継として1984年に登場した70系が今なおシリーズとして残ります。
悪路走破性と日常使いを両立させた「ライトデューティー」は、70系から派生した70系ワゴンの後、プラドというサブネームが与えられ、70系、90系、120系、150系と続きます。
本誌では、さらに世界各国で活躍するランクルの姿をご覧いただけます。
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