ニューズウィーク日本版
コロナが脳に与える未知のダメージ
《数十年後には認知症が急増する？》
経営学者のガブリエル・デエラウスキンが、 新型コロナウイルスが脳に与える長期的な影響に懸念を抱き始めたのは、昨年1月のこと。 武漢から届いた初期の報告に、回復者が嗅覚と味覚を失っていると描いてあったからです。 人間の五感のうち2つが突然失われるなんて、 神経学者として見過ごすわけにはいかないと思ったそうです。 その懸念は、すぐに警戒へと変わりました。テキサス大学保健科学センターでデエラウスキンに付いている研修医の1人に 新型コロナ感染が確認され、研修医は30代の女性で子どもがいますが 1ヶ月にわたり家族と離れてホテルで隔離生活を送らなくてはいけない。 本人が最も混乱したのは、幼い子どもたちと離れて暮らすことよりも、 それに対する自分の感情だったそう。 子どもや仕事のことをもっと心配するべきだと、彼女も頭ではわかっていたのに、 感情が麻痺していたといいます。 「嗅覚と味覚を失った上に、感情も乏しくなっていた。そして、そんな自分にひどく当惑していた。この種の無関心や感情の解離は、扁桃体との関係なしには説明がつかない」 扁桃体とは、脳の奥深くにあって、感情をつかさどる神経細胞の集まり。 この研修医のように、新型コロナに感染した人が脳機能の障害を示しているという情報は この1年で増え続けており、デエラウスキンら神経学者は危機感を募らせています。
本誌では、コロナウイルスが脳神経にダメージを与えた結果、 数十年後には認知症など神経変性疾患の患者が急増するのではないかと 専門家が懸念していることについて記載されています。 本文はこちらからお読みいただけます。
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