大学発ブランド牛が美味しい！北里大学、宮崎大学など国産和牛の飼育現場に密着

大学生たちが手塩にかけた国産和牛が次々とブランド化しています。

研究や実習目的で育てられてきましたが、餌の改良や受精卵、遺伝子の研究が実を結び、
高級和牛に引けを取らない“美味しい”牛肉を生産できるようになりました。

週刊ポストでは、北里大学、宮崎大学、京都大学で国産和牛の飼育現場に密着しました。

【北里大学】
牧草だけを食べて育った北のオーガニック牛

函館空港から車で約1時間半の距離にある北里大学八雲牧場は
東京ドーム約80個分の広大な敷地を有します。

冬期以外は24時間、完全放牧されて育つ『北里八雲牛』は
2009年に肉用牛として日本初の有機JAS認証を受けました。

北里大学獣医学部講師・小笠原英毅氏はこう話します。

「一般的には牛を肥育する際、トウモロコシなどの穀物を与えますが、北里八雲牛は化学肥料、農薬を一切使用しない牧草のみを食べて育ちます。飼育の自給率は100％。脂が少し黄色くなるので見た目はよくないかもしれませんが、肉本来の旨みを味わえます。私たちが目指すのは、“究極の赤身肉”です」

最低気温がマイナス15度以下にもなる厳しい寒さのなか
学生が飼育に取り組む

雪が降り積もる冬の間は、発酵させた牧草（グラスサイレージ）を食べて育ちます。

小笠原氏はグレスサイレージの匂いをかいで、牧草をチェック。

発酵した草は漬物のような香りがするそうです。

牛の排泄物は堆肥にして、牧草を育てており、
八雲牧場内では日本短角種を中心に300頭が飼育されています。

日本短角種（交雑牛を含む）は、和牛のなかでも大型で筋肉質。

ヘルシーで栄養価が高いのが特徴です。

北里八雲牛は一般流通は多くありませんが、北海道八雲町のふるさと納税の返礼品で選択できます。

【宮崎大学】
世界中から畜産を学びに来る伝統の牧場

宮崎大学農学部の住吉フィールドは、1930年に始まった歴史ある牧場です。

准教授（附帯施設長）の小林郁雄氏はこう話します。

「宮崎は昔から畜産がさかんな地域。戦後『宮崎牛』ブランドを作る際も、当大学出身者が深く関わってきました」

2008年からは、大学独自ブランド牛の生産・販売を始めました。

「『宮崎大学Beef』は学生や職員の愛情を受けて、住吉フィールドで生まれ育った黒毛和牛です。世界人口の増加や環境問題により、2050年には牛肉などのタンパク質の供給が追いつかなくなるといわれています。そうした状況のなか、私たちは持続可能な畜産に取り組んでいます」

黒毛和牛140頭のほか、乳牛や豚も飼育

宮崎大学では独自ブランドの『宮崎大学Milk』の生産・販売もおこなっています。

牛は暑さに弱く、牛舎の壁に換気扇が取り付けられています。

畜産は、想像以上にハードな飼育作業ですが、農業の機械化を学ぶ目的で、高い志を持つ学生が集っています。

海外から研究生も訪れています。

学生たちは将来は牧場を経営したいなどというそれぞれの夢を抱いています。

本誌では京都大学の黒毛和牛についても紹介されています。