読者のみなさんは、近年「プレーモデル」という言葉を頻繁に聞くようになったのではないだろうか。だが、同時に「プレーモデルって何？ どういうもの？ どうやって作るの？」という疑問の声も往々にして聞かれる。だが、この「プレーモデル」という言葉は、誤訳とまでいかないが、それに近い、誤解を生む表現だと言っていいだろう。私は、この「プレーモデル」という言葉は本来ならば「ゲームモデル」と訳すべきものだと考えている。もともとの語源はポルトガル語でModelo de Jogoという言葉であり、厄介なのはこのJogoという単語なのだ。Jogoはポルトガル語で「Game」と「Playing」という両方の意味を持つ。よりふさわしいのはどちらかと言われれば、迷わずGameの方と答える。事実、多くの英語の書籍がこのModelo de JogoをGameModelと訳しているし、私が通ったジョゼ・モウリーニョ主催の指導者養成コース『High PerformanceFootball Coaching』でも、Game Modelと呼んでいた。なぜならば、これは文字通りゲームのモデル、試合の模型であるからだ。詳しく説明しよう。

ジダンは昨年6月、なぜ監督を辞任したのかの説明を公にしなかった。だから10カ月後、なぜ戻って来たのか理由を明かさなかった時も、もはや誰も驚かなかった。世界一金持ちで成功したクラブでは、何もかもが混乱していて不明瞭で即興的だ。今回のジダンの復帰もアクシデントの積み重ねという、クラブの深刻な状況を反映するものだった。サンティアゴ・ベルナベウでのアヤックスの手によるCL 敗退（1? 4）はフロレンティーノ・ペレスが初めて会長に就任した2000年夏以降、最悪の危機を引き起こした。敗戦から一夜明けた3月6日（水）、会長は緊急会議を招集。その席でチームに失望したフロレンティーノはベンゼマ以外のすべての選手へのオファーを聞く、という方針を打ち出した。その命を受けてスポーツ部門の専門家たちが選手たちの価値を調査したどり着いた結論は、陰鬱なものだった。選手の大幅な入れ替えは厳しい市場原理のしっぺ返しを受けるだろう、と。

バルセロナのカンテラ、通称「ラ・マシア」は才能が次々とあふれ出る魔法の泉だ。バルサの主力として活躍できるのはひと握りだから、カンテラーノ全員がバルサのトップチームに定着できるわけではない。だがそれでも、ここで培った実力は世界中から求められる。バルトラ（ベティス）やムニエサ（ジローナ）、モントーヤ（ブライトン）にデウロフェウ（ワトフォード）など今も欧州でプレーする選手もいれば、3月に開幕したJリーグに新天地を求めたサンペール（ヴィッセル神戸）、クエンカ（サガン鳥栖）のような選手もいる。イニエスタを補佐すべくバルサからやって来たサンペールはさっそく巧みなパスでファンをうならせているし、バルサを出た後にトルコやイスラエルを経て来日したクエンカは見事なデビューゴールで鳥栖に勝利をもたらした。“ バルサ印”は世界のどこでも通用する一大ブランドなのだ。