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オレンジ色の電車は中央線…。すべてが茶色１色に塗られていた通勤型国電にあって、その鮮やかな塗色がラインカラー制定の契機となった車両が1957（昭和32）年登場の90系（後の101系）電車でした。国鉄で最初にカルダン駆動を採り入れた90系はその静寂さと高性能ぶりから「新性能電車」と呼ばれ、以降の国鉄車両に多くの影響を与えました。

しかしそんな90系も始祖を辿ると、戦時設計の４扉通勤車モハ63形が基本となっています。戦時設計ゆえの乏しい資材や簡易構造で造られた63形は事故や故障が多発、なかでも1951（昭和26）年、多数の死傷者を出した「桜木町事故」では同形式の構造的欠陥が露呈し、全車を対象に緊急改造工事を実施、続く更新工事で不燃化が徹底され、モハ72・73形として安全で快適な電車へと発展していきます。
本書では63系から90系に至る国鉄通勤型電車の進化の過程を、私鉄割当車や72形としての新製車も含め解説します。

目次
口絵写真
はじめに
序　モハ90に始まる２ケタ形式の新性能国電
1. 戦時下の国電
2. 63形の時代
2.1　63形の概要
2.2　製造年次ごとの詳細
2.3　「ジュラ電」の登場
3. 私鉄割当のモハ63形／3.1 東武鉄道向／3.2 名古屋鉄道向
3.3 近畿日本鉄道（→南海電鉄）向／3.4 山陽電鉄向（広軌車
3.5　東急小田原線・厚木線向
3.6　東急厚木線（相模鉄道）向
3.7　割当以外に私鉄へ移籍したモハ63
4. 1947年以降の63形の増備
column 1　モハ63系の台車
63系から90系へ　正面デザインの変化
5.桜木町事故とその対応／5.1 桜木町事故で露呈したモハ63の欠陥
5.2　モハ63の緊急特別改造工事
5.3　63形から72・73形へ
6.モハ72形・クハ79形の新製　1952年以降
7, 全金属製車体の試作と量産／7.1 第二次全金属車体試作車（元ジュラルミン車）
7.2　第三次全金属車体試作車 モハ73174
7.3　全金属製車体量産車（920番代）の登場
7.4　第四次全金属車体試作車
column ２　新製モハ72・クハ79の台車
8. モハ90形の登場／8.1 カルダン駆動導入経緯とモハ90 形の発注へ
8.2　モハ90形試作車の登場
8.3　モハ90形量産車の登場
おわりに
奥付・既刊紹介・英文