特集:振子と車体傾斜

○ 車体傾斜制御の半世紀
○ 転機に立つスーパーあずさ
○ 台湾の日本製車体傾斜式特急電車

■ カーブ区間の制限速度を緩和できる車体傾斜制御は小田急・国鉄での試験を経て1973年に振子式381系電車が登場し、JR発足後、 四国の2000系で実用化された制御付振子が時間短縮に大きな成果をもたらしたことで各社に普及しました。
しかし最近は台車の空気ばねをふくらませることで車体を傾斜させ、同等の効果をもたせる方式が脚光を浴びています。 空気ばね車体傾斜方式は車両メーカー各社がいろいろな方式を開発し、新幹線電車や私鉄特急電車にも採用されるようになりました。 台湾で活躍する日本製の新型特急車両も車体傾斜制御を導入しています。
車体傾斜制御は振子電車からおよそ半世紀の歩みがあり、この間の技術開発の歩みを振り返りながら、振子から空気ばね車体傾斜方式へと移行してきた背景と、その実際の例をご紹介します。

■ そのほか、青函トンネルにおいて深夜に行われている軌道メンテナンス工事、全車両がそろって10両フル編成で試運転を開始したJR東日本のクルーズトレイン「四季島」の情報など、 さまざまな話題を取り上げています。

■ 表紙は、試運転を続けるJR東日本の車体傾斜式特急電車E353系です。