特集:大阪環状線

○ 大阪環状線改造プロジェクト
○ JR東西線20周年
○ 滋賀の鉄道「琵琶湖環状線」を歩く

■ 大阪環状線は、東側半分は明治時代の開業ですが電車の環状運転が始まったのは1964年で、比較的新しい路線と言えます。 一周21.7kmで約40分、山手線一周のおよそ2/3のスケールです。
歴史的な経緯で古い施設も残っていましたが、大阪都心の鉄道としての魅力を高め、集客を図るための「大阪環状線改造プロジェクト」が進行中です。
徐々に整備されてゆく現状を紹介しました。

■ 改造プロジェクトのイメージリーダーが新型車両323系です。 大阪環状線には従来から大和路線、阪和線の快速電車が乗り入れており、これとそろえて323系も通勤形でありながら3ドア車となっています。
細かな心配りが特徴といえる新型電車についてもポイントを紹介しました。年内に運転開始と見込まれています。

■ 大阪圏の主要な路線から2017年3月に開業20周年を迎えるJR東西線、利用客の伸びとともに急速に発展してきた琵琶湖周辺の鉄道、それぞれの歩みと現状を紹介しました。

■ そのほか、先に次世代の東海道新幹線車両として発表されたN700Sに至る「700」シリーズの開発ストーリーを掲載しました。

■ 表紙は、大阪環状線で試運転を行っているJR西日本の323系電車です。