特集:新幹線のこの先

○ 九州新幹線西九州ルートの苦悩
○ 北陸新幹線「敦賀開業」後を占う
○ 「のぞみ」が停車しない東海道新幹線11駅
○ 指令所と現場 新幹線システムの全体像

■ 2022年度開業をめざし武雄温泉~長崎間で建設が進められている九州新幹線西九州ルート。
工事は進み軌道工事もスタートしましたが、当初導入予定だったフリーゲージトレイン(FGT)開発が頓挫したことで博多方面からの途中区間の整備が白紙に。当面、暫定の乗り換え方式で開業することになる西九州ルートの現状をさぐります。

■ 北陸新幹線の延伸区間、金沢~敦賀間の開業は2022年度末頃と予定されていますが、その先は見通せず、当面の間、北陸と関西・中京地区の間は敦賀で分断されることになりそうです。
敦賀までの工事の状況を見ながら在来線随一の特急街道の将来像に思いを巡らせました。

■ 一方、N700系の次の世代も登場した東海道新幹線は「のぞみ」が圧倒。
東海道新幹線駅のうちの11駅は「のぞみ」が停車しない駅で「のぞみ」利用者には単なるキロポストのようなものと映るかもしれませんが、そのような駅にも個性や特徴もあり、少なくない利用者がいます。
それぞれの現状とあわせ、幻に終わった南びわ湖新駅跡地の様子をレポートします。

■ さらに、開業以来の新幹線の頭脳、総合指令所の役割、東北・北海道新幹線の今後を担う試験電車ALFA-Xの注目すべき点、引退が近づく2階建て新幹線E4系の物語など、多彩な内容です。