特集:窓とガラスの真実 / 四国の鉄道

○ 持たざるJR四国のこれから
○ 特急南風ととさでん
○ 窓とガラスが映す未来
○ JR東日本 E231系電車

■ JR四国は、JRグループの中でも規模が小さく唯一新幹線や大都市をもたないことも影響して旅客数が伸びず、ほぼ全線が赤字路線で全体の営業係数が144という厳しい状況にあります。
JR四国資料の解説とともに、瀬戸大橋線・土讃線の特急、予讃線各駅停車の乗車レポートなどにより実情をご紹介します。
高知の路面電車とさでんの状況にも触れています。
■ 北陸新幹線E7系のキャノピータイプの前面ガラスが話題になり、先ごろ登場した西武特急Laviewや東京メトロ丸ノ内線の新車が球形の先頭形状で注目されました。
これらの車両は、その形状とともにガラスの存在が印象的です。この曲面のガラスなくしてはこのスタイリングは実現しなかったでしょう。
そこで、昨今の窓ガラスにはどのような波が寄せているのか、日本を代表するガラスメーカーを訪ねました。