【特集】道半ばのライトレール
●　圧巻の広島電鉄
●　国内超低床電車2023
●　阪堺電車　懐かしくて誇らしい

■　開業が近づき電車の試運転も始まって、宇都宮ライトレールに対する関心と期待が高まっているように感じられます。この機に各地の「路面電車」の現状をさぐってみました。
四半世紀前の熊本市に始まる超低床電車の普及ぶりには目覚ましいものがあります。そもそもライトレールという言葉には明確な定義はありません。
車両については、乗降口の床を下げて乗り降りしやすくすることや、現代の乗り物にふさわしい設備やデザインにより先進性を打ち出すことがあげられますが、より大きな観点では便利で快適な交通機関があることで電車沿線に活力を生み出し、さらに市民の生活の質を高める考え方であると言えます。
既存の路面電車や宇都宮ライトレールがそのレベルに発展することを願って、現状をまとめました。