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第三セクター鉄道の「北海道ちほく高原鉄道・ふるさと銀河線」は、もともと網走本線として根室本線の池田から分岐し野付牛（現在の北見）を経由して網走までを結ぶ国鉄の幹線として、明治時代末期に開通しました。昭和に入って石北本線により旭川～北見間が最短ルートで結ばれると網走へのルートはそちらが主力となり、池田～北見間は池北線として分離されました。
国鉄時代の1980年代に池北線は特定地方交通線に指定され、廃線か経営分離かの選択を迫られましたが、JR化後の1989（平成元）年に第三セクター鉄道に転換、「北海道ちほく高原鉄道・ふるさと銀河線」として再出発しました。
北海道では唯一の第三セクター鉄道として注目され、路線名にちなみ松本零士氏作の｢銀河鉄道999｣のラッピングを一部車両に施すなどで話題を集めましたが、経営不振により開業17年後の2006（平成18）年には廃止、今となっては営業期間よりも廃止後の方が長くなっています。

目次
カラー口絵
巻頭グラフ　池北線からふるさと銀河線へ
はじめに
１．網走本線～池北線／１．１　池田～淕別～野付牛間開業
１．２　石北線開業前の網走本線
１．３　石北本線の開業／１．４　戦時中の川上駅
１．４　戦時中の川上駅
１．５　戦後の網走本線
１．６　1961 年に池北線に改称
１．７　国鉄・JR 時代最後の姿
２．北海道ちほく高原鉄道／２．１　第２次特定地方交通線最後の転換
２．１　第２次特定地方交通線最後の転換
２．２　省力化を実施
２．３　基金の枯渇が廃止の引き金
２．４　 最終営業日～2006（平成18）年４月20日
３．沿線・施設／３．１　 ふるさと銀河線乗車記 2006 年１月８日
３．１　ふるさと銀河線乗車記 2006 年１月８日
３．２　各駅の紹介
４．車両
５．廃線後のふるさと銀河線／５．１　北見～置戸間
５．２　置戸～陸別間
５．３　陸別～足寄間
５．４　足寄～池田間
おわりに
奥付・既刊紹介・英文