広大なラゲッジと7名シートを手に入れて深化した魅力！

"「いざという時、多人数乗車できるほうが良い」ともてはやされたミニバンだが、環境意識が高まってきた最近は「大きくて重いせいで、燃費が悪い」と敬遠される傾向が強まりつつある。しかし、「多人数乗車できる大きさを備えているが、燃費も良い」というクルマがあったなら……。そんな思いを実現させたのが、プリウスαと言えるだろう。

内外装のデザインテイストは、プリウスらしさに富む。空力性能を高めるエアロコーナー、二代目から受け継ぐサイドのトライアングルシルエット、各種情報を集約したセンターメーターなど、プリウス・ファミリーを名乗るにふさわしい造形が散りばめられている。

ボディの３サイズはプリウスに比べていずれも拡大。全長が＋155mm、全幅＋30mm、全高＋85mmで、それにともなって車重も100kg以上プラスされる。こうして生み出されたスペースを活かし、1～2列目間距離は＋35mmと余裕が大きくなり、ラゲッジスペースは＋１９５Ｌ（５人乗りで）も確保。着座位置を高めに設定することで、居住スペースを有効活用する設計も功を奏している。

プリウスαには２列シート・５人乗りと３列シート・７人乗りという２種類の仕様が用意されている。両者の違いが３列目シートの有無であることは当然だが、実は搭載されるバッテリーも違う。５人乗りにはラゲッジ床下にプリウスと同じニッケル水素バッテリーが配置されているのに対して、７人乗りではより小型のリチウムイオンバッテリーが運転席・助手席間センターコンソール下に配置されている。これは、３列目乗員のためのスペースを確保するための措置であり、おかげで３列目にも身長１７０cm程度までの人なら着座可能だ。

異なるバッテリーを積みつつも、核となるハイブリッドシステムはプリウス同様のＴＨＳII。これにより、１・８Ｌエンジンに発電用と駆動用のモーターを組み合わせ、31・０km/Ｌという好燃費性能を誇る。燃費重視の『エコドライブモード』、力強い走りを楽しめる『パワーモード』、モーターのみの走行となる『ＥＶモード』という３種類の走行モードが設定されているのも、プリウス同様だ。

プラスαされた注目装備のひとつが、樹脂製のパノラマルーフ。通常のサンルーフに採用されているガラスだと、ノーマルルーフより大きく車重が増えてしまうのがネックだった。しかし、ガラスではなく樹脂を採用することにより、パノラマルーフ装着車に比べて＋10kgの車重アップ（ガラス比－17kg）にとどめることができ、走行性能向上にも寄与。断熱性という面からも、ガラスよりメリットがある。

もはや、“プリウス”といえば誰もが“低燃費”であることを連想するはず。そんな名を冠しつつ、大容量ラゲッジを持つワゴンとして、またコンパクトなミニバンとしての、新たな可能性が“α”という車名に込められている。"