理化学研究所で網膜再生医療研究開発プロジェクトのリーダーを務める高橋政代氏（58）が７月31日に突然、退職した。高橋氏と言えば、?ＰＳ細胞から作製した網膜細胞を眼の難病患者に移植する世界初の手術を14年に手掛け、日本を代表する再生医療のトップランナーとされる人物だ。そんな彼女の退職に、理研と提携して研究を進めてきた大日本住友製薬は「影響はない」と表向き答えるが、果たしてどうか。ヘリオスとの「関係悪化」彼女の退職は突然だったが、まったく?予兆?がなかったわけではない。高橋氏の周辺では以前から、大日本住友に加え共同研究を行うバイオベンチャー「ヘリオス」（本社・東京都）との関係悪化が噂されていた。ヘリオスは高橋氏が行った研究成果の実用化を視野に11年に創設した。高橋氏が研究に専念する一方で、眼科医で実業家でもある鍵本忠尚氏が社長を務める役割を分担してきた。

ファイザーの疼痛治療薬「リリカ」（一般名＝プレガバリン）領域に、10数社が後発品の承認申請を出していたが、次回薬価収載（19年12月）の対象となる８月15日付の承認は見送られた。医薬品医療機器総合機構（ＰＭＤＡ）は、後発品申請各社に見送りの理由を「用途特許の有無をめぐる係争が決着していないため」と説明している。仮に年内に特許庁の審決が出て用途特許が無効となっても次の後発品承認は最速で20年２月、薬価収載は20年６月となる。それまでリリカのマーケットは、先発企業、ファイザーの独壇場が続く。リリカは10年４月、「帯状疱疹後神経痛」の適応症で承認を取得、同年６月、ピーク時（10年後）予測売上高84億円で薬価収載されたが、その後、複数の適応追加が認められ、売上高は当初予想を大きく上回って伸長した。18年度の売上高は推定約１０００億円。

経営統合に向けた協議に入ることで合意したマツモトキヨシホールディングス（ＨＤ）とココカラファインは８月22日、両社長が出席して、東京駅八重洲口駅に近接するグラントウキョウノースタワーで会見を開いた。しかし、２社の会見ではマツキヨＨＤが主導権を握る方向性が滲み出ていたうえ、ココカラは好条件を引き出そうとして、スギＨＤと二股外交を仕掛けた姿勢が見え隠れしてしまった。ドラッグストアで初の１兆円企業が実現する見通しとなったが、高揚感のない会見だった。いきなりＰＢを披露なぜ高揚感がなかったのだろうか。一言でいえば頭打ち傾向が強くなってきた、ドラッグストア業界に１兆円企業が誕生することによって新たな息吹を吹き込んでくれる--。そんな「ワクワク感」を持てなかったからだ。