家電批評の編集長インタビュー

創業は平成７年です。出版社に勤務していた現社長が独立して立ち上げた、まだ若い出版社です。私も２年前に入社したばかりですので、創業当時の詳しい事情は知りませんが、最初はＰＣ系の雑誌中心だったのがだんだん拡張していって、出版社としても相当の点数が出せるほどの規模になってきたというところです。

「モノクロ」のほうがワンサイズ大きい版型だ

ええ。いまの「MONOQLO」編集長の西尾がそもそも立ち上げた「家電批評 monoqlo」という雑誌が大もとになります。その後、２つの雑誌に分かれ、「家電批評」が家電の、そして「MONOQLO」が生活全般ものの批評を行う雑誌になりました。
私は２年前に入社してこの雑誌に携わったのですが、当初は隔月でした。それが月刊になって、私は昨年の１０月に副編集長になり、ことしの４月から編集長をしています。

立風書房、学研、ＫＫベストセラーズ、ぶんか社と、いろんな出版社を経験してきました。ここはやはり若いだけあって、勢いがありますね。

儲かってるというほどではありませんが、黒字は出してます。やはり社員が若い分、人件費等の固定費が低く抑えられますし、なにより機動力があります。私は３６歳ですが、社内では高年齢（笑）。
企画も通しやすいですし、社長自身がチャレンジ精神の固まりですから、どんどん新しいことにトライして形にしていきます。ですから新創刊もやりやすく、それで点数も増えていってるのだと思います。

批評する商品は購入するものも多い

簡単に言うと「良いもの」ということになるんだと思います。「家電批評」には広告をほとんど入れてません。その分本音で記事が書けるわけです。とにかくフェアな情報を読者に届けることを使命としています。それが「ホンモノがわかる」ことにつながるのだと思います。

確かに似ている部分はあります。ただ大きな違いはクオリティです。ネットっていろんな意見が出てきますよね。だから情報の質も玉石混交です。その中から正しい情報を見極めるのは、よほどリテラシーが高くないと難しい。
一方でわれわれは、テストや識者への取材を通じて「家電批評ではこの情報に責任を持ちます」ということで読者に情報のクオリティを担保するわけです。

ええ、膨大な情報はそれを絞り込むだけでも大変ですからね。それをしかるべき基準で編集してわれわれが思う「良いもの＝ホンモノ」を提供する。それを読者の皆さんが見て、われわれの編集基準、この雑誌の価値を評価して下さる。そういう立ち位置だと思っています。

やはりメーカーは嫌がりますね（笑）。商品を借りようとしても、もう型が変わって在庫がありませんとか言われる。メーカーにしてみれば、新商品が出たら、そりゃ新製品を扱ってもらわないと困りますものね。ですから、こういう企画は広告に重きを置く雑誌だとやれない企画なんだと思います。
でも、われわれは読者が望む情報を提供するのが務めだと思っていますので、「型落ち家電」の特集を組むわけです。やっぱり型落ち家電って、新製品に比べると圧倒的にお得ですからね。

「家電批評」単体ではまだペイしません。ムックなどの派生商品つくってようやくやりくりしているといったところです。１5万部くらいコンスタントに出せないと正直厳しいでしょうね。

細かいラフレイアウトを描きながらデザインを決めていく

編集部は７人です。モノ雑誌にしては少ないですね（笑）。外部のスタッフの協力も得ていますが、それでも大変です。

はい。忙しいですが、おもしろいし、やりがいのある仕事です。いま多くのメディアが抱えている問題の多くは広告ですね。つまり広告が入らないとペイしないので、存続が難しくなるわけですが、これは本来の姿ではありませんよね。広告に頼らなくても、内容で読者に評価していただき、販売収入でしっかり成り立つというのがやはり理想です。
その意味で、「家電批評」は広告の縛りもなく自由に企画できるし、編集者としては力を発揮できる媒体だと思っています。

やはり夏と冬のボーナス商戦狙いのものですね。「家電批評」では「べストバイ」「ワーストバイ」を行うのですが、人気が高いです。
あとは検証記事でしょうか。とりあえずユーザーの視点に立って使ってみる。そして識者の意見も入れながら、自分たちがこれだと思うものを紹介する。しっかりとした裏付けがある記事は人気を集めますね。

そうですね。本来ならもっとデジタル対応ができていてもおかしくないのかもしれませんが、正直まだ手探り状態です。アプリで出せばいいのかどうかといったことも含めて、まだ時間がかかりそうです。
昨年１２月号でバックナンバーをPDFで読めるという付録をつけてみました。少しずつそんなふうにして様子をみていますが、まずは紙の雑誌の完成形を目指したいですね。

編集長デスクから見た編集部風景

校了時などをのぞけば通常は１０時に来て８時くらいには帰ります。勤務時間のリズムをつくっていかないと部員の勤務時間もばらばらになりがちなので、比較的きっちりした勤務体系を自分でつくるように努力しています。
普通の編集長だったら展示会にいったり、スポンサー周りをやったりするのでしょうが、あまり義理をつくらないという意味でも、外回りは控えめにして、内部での制作に時間をかけています。仲良くなりすぎると批評できなくなっちゃいますからね（笑）。
土日は休めますが、子供が小さいのでいっしょに遊んだり散歩したり、まあ地味な生活ですよ（笑）。