巻頭の［おじゃまします! バス会社潜入レポート］では、相鉄バスを特集。神奈川県の中心部・横浜から県央部のエリアで、鉄道・相鉄線とともに綿密なネットワークを展開する事業者だ。鉄道で都心へ向かうニーズにも重宝され、横浜エリアの住環境向上にいちじるしく寄与している。さらに長距離の都市間路線やエアポートリムジンも活躍している、横浜の柱ともいえる事業者だ。

　続く特集は、バスの用品やパーツなどを開発している企業とアイテムを紹介する［バス用品探訪］。今回登場するのは、バスの運賃箱メーカーとして幼名な小田原機器。新札や新コインの登場による対応や、進むキャッシュレスなど、多彩を極めているバス乗車のための運賃収受のすべてに対応、先進の技術でバス運行を支える企業だ。こちらでバス用品業界の詳しい話を聞いてきた。

　そしてバスとバス業界の最新の話題をチェックする［バストピっ!!］、今号も多くのトピックスを紹介している。「川崎市交通局が電気バスを導入」「還暦を迎えたハワイアンズの記念ラッピングバス」「BYDの新型電気バス」「東京バスフェスティバル」など盛りだくさん。中でも大注目なのが「日本初のフルフラットシート高速バス」だ。

　そして後半カラーでは、本誌の強力な連載［終点の情景を求めて］にご注目。今号は淡路交通の「由良福祉センター」を訪ねる。鉄道線を代替した内陸の幹線と、大阪湾に面した集落を結ぶローカル線を乗り継ぐ旅を紹介する。

■おじゃまします! バス会社潜入レポート『相鉄バス』
相鉄バスは横浜の中心部から、海老名や湘南台などへと伸びる相鉄線沿線でバスネットワークを展開する生活路線だ。ほかにも3つの自治体のコミュニティバスを受託運営するほか、河口湖や草津を結ぶ都市間路線も好評で利用者は多い。契約輸送にも力を入れており、送迎バスのとしての顔も持つ、神奈川県において質実剛健な事業者だ。

■あらゆる方式の運賃収受性能を持ちながらも、乗務員の邪魔にならないスリムな躯体の運賃箱
バス好きの中でもとりわけ人気の高いパーツが運賃箱だ。実はバスにおける運賃箱は、運賃を収受するだけの存在ではなく、音声案内装置や行き先表示器、ドラレコなどとも連動する、集中制御機、バスの第2の心臓ともいえる存在だ。そんなハイテクメカを開発・製造しているメーカー・小田原機器を訪問し、最新の運賃箱のすべてを聞いてきた!!

■ついに“フルフラットシート”で寝ながら移動できるバスが登場した!!
これまでも“リラックス乗車”を特徴としてバスはいくつも存在した。それは個室であったり、シート全体に包まれるような座り心地だったりと、いずれもバスの座席を超越した装備のものだった。が、どんなに大きくリクライニングしても140°程度というのが運行の安全上、限界と言われていた。という中で登場したのがこのバス。高知駅前交通の［ソメイユプロフォン］だ。このバスのシートは何と、完全水平、フルフラットなのだ!!

バスづくりの新勢力から ONOENSTAR PARTY BUSとは何者だ!?

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