特集　東海道本線(I)
日本の鉄道の歴史は、ご存知のとおり1872(明治５)年10月に新橋―横浜間開業から始まりますが、次に開業したのは大阪―神戸間、1874(明治７)年５月のことでした(当時は仮開業 正式開業は京都まで到達し神戸―京都間が全通した1877年２月)。どちらの区間も、現在の東海道本線に含まれる区間、しかも両端にあたります。もっとも人口が集積し、発達した都市にまず鉄道が建設されたわけですから、東海道本線はその最初から日本の国土のもっとも発展した部分、日本の首都と第２の都市に端を発し、その２点を結ぶように伸びてきたことがわかります。もっとも，当初から東西の大都市を結ぶ幹線として構想されていたわけではありません。主として国防上の理由から、中山道経由のルートも検討されていたのです。結果として、海に面し大都市が連なるルートが選択されるわけですが、1889(明治22)年に全通を果たしてからは、文字どおり日本を支える大動脈として、客貨物ともに常に最大の輸送量に追われ、勾配改良・線増・電化、またその時代時代の最新鋭の車両が投入され、戦争というピークを乗り越え一度は輸送量は下がったものの、戦後の高度成長期を迎え再び上昇し、抜本的な解決策として東海道新幹線の開業をみるのです。現在では全線を通して走る昼行の優等列車もなく、長大なローカル線の集合体ともいえる東海道本線をいま一度見つめ直すべく、主に東京―名古屋間と名古屋―神戸間を２回に分けて路線の歴史や趣味的な思い出、関連する車両などを紹介して行きます。
一般記事：
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