◆巻頭特集
長槍にて仇敵を狩る 勇往の鋼豹と邁進の軍馬
ヤークトパンターとIV号駆逐戦車

第二次大戦中のドイツ軍は、戦車をベースに多種の
装甲戦闘車輌を開発したが、その中でも対戦車戦闘
に特化した車輌が駆逐戦車(ヤークトパンツァー)
であった。いずれも戦車の砲塔を撤去し、
固定戦闘室に主砲を限定旋回式に装備、大きく傾斜
した前面装甲を持つた車輌である。元となった戦車
より優れた攻撃力と防御力を持つが、砲塔を持たない
ため攻勢作戦や機動戦には向かず、待ち伏せを最も
得意とした戦闘車輌だった。
ヤークトパンターはV号戦車パンターを元に開発
された駆逐戦車である。本車は極めて強力な超長砲身
8.8cm砲を装備、前面装甲も80mmと分厚く、パンター
譲りの高い機動性を持っていた。ほぼすべての
連合軍戦車を一方的に撃破できる戦闘力を持ち、
最良の駆逐戦車と称されている。
またIV号戦車を元に開発されたのがIV号駆逐戦車
であり、元のIV号戦車と同じく48口径7.5cm砲を搭載
したIV号駆逐戦車と、さらに超長砲身の70口径7.5cm砲
を持つIV号戦車/70(V)、IV号戦車/70(A)が生産された
(通称はラング)。彼らも、正面切っての戦車戦なら
連合軍の中戦車に対し圧倒的に有利であった。
これらヤークトパンターとIV号駆逐戦車シリーズは、
ドイツ軍が劣勢となった1944年から実戦に投入され、
各戦線で少なくない戦果を挙げたものの、敗勢を
覆するには至らなかった。
本特集ではヤークトパンターとIV号駆逐戦車を、
開発の経緯、運用と編制、メカニズム、戦歴など、
様々な側面から解説する。

●第二特集
英近代空母の始祖となった王家の方舟
空母「アーク・ロイヤル」

世界初の空母「フューリアス」を生み出した英海軍は、
世界初の全通甲板空母「アーガス」、世界初の島型
艦橋を持った空母「イーグル」、世界で初めて最初
から空母として起工された「ハーミーズ」を建造し、
世界の海軍をリードしていった。そして英海軍は
1935年、煙突と一体化した島型艦橋とエンクローズド
・バウを持ち、航空機搭載数、速力、防御力など
諸性能が高いレベルでバランスが取れた艦隊型空母
「アーク・ロイヤル」を起工する。
1938年に竣工した「アーク・ロイヤル」は、1939年
9月の開戦時、英海軍で最も優れた空母として各方面
で戦い、北海、大西洋、地中海での各種作戦に従事。
そして1941年5月には独新鋭戦艦「ビスマルク」の
追撃戦で大きな殊勲を挙げるなど八面六臂の活躍を
見せるも、同年11月に志半ばで散った。
本特集ではその後の世界の空母にも大きな影響を与えた、
海軍史に燦然と輝く名空母「アーク・ロイヤル」を、
多角的な視点から詳解していこう。