麺業界展望～この人に聞く！～
対談
さぬき麺業 香川政明社長×吉原食糧 吉原良一社長

日本で一番有名な「ご当地麺」となったさぬきうどんは、いかにして世界に広まったのか。そしてその未来はどうなっていくのか。第52回全国製麺業者香川大会の開催に際し、大正15年の創業からさぬきうどんを全国に広めてきたさぬき麺業（高松市）の香川社長と、製粉メーカーとしてさぬきうどんを見守り、深く関わり続けている吉原食糧（坂出市）の吉原社長が語る。

――なぜ香川でうどん文化が育ったのか。
香川 奈良時代、空海がお土産として大陸からうどんを持ち帰ったという説があり、多くの人に信じられている。私も信じているが、文献はないようだ。現在のうどんの形は江戸の元禄時代には完成していたことが、金毘羅祭礼図の絵屏風から読み取れる。讃岐は気候が温暖で、水はけのよい土壌は小麦の栽培に適していた。観音寺の伊吹島はだしとなるいりこが獲れることで有名だ。坂出・宇多津には塩田があり、醤油も盛んに作られていた。
吉原 小麦の歴史は明治以降しかわからないが、水車製粉は「寺車（てらしゃ）」とも呼ばれ神聖なものだったようだ。ある程度位のある者が責任をもって動かしていた。平野で小麦がとれたことから粉食文化が育った。干ばつやひでりが多い香川県は米の栽培が難しかった。ため池の密度が日本一ということもそれを表している。一揆も数多く起こり、讃岐の人々にとって米はなかなか手に入らないものだった。1923年（大正12年）、麦年貢が廃止されたことで、広く一般的に食べられるようになった。
（中略）
吉原 香川県は「うどん」というキーワードでひとつになる。開発のときでも180度反対の意見というのは出なかった。「おいしい」の基準が似ているようだ。
香川 香川の人はうどんに目がない。数百軒といううどん屋を回っている。
吉原 お客さんが「食べるプロ」といった感じだ。
香川 さぬきうどんは業者のものではなく、県民のもの。変なことをしたら叱られる。
吉原 02年（平成14年）、「はなまるうどん」が渋谷に100円うどんを出したことで、再度さぬきうどんに火が付いた。88年（昭和63年）、瀬戸大橋がかかると、本州から人が入ってきた。93年（平成５年）には「恐るべきさぬきうどん」が出版された。今はナビやネットで情報もあるが、四国という土地は長らく孤島だったともいえる。70年代、外食産業が発展していく中で、讃岐は時間が止まっていた。そしてうどんは重厚な地元の食となっていった。
（中略）
――課題は。
吉原 さぬきうどんは海外に向けても羽ばたいている。日本だけでなく、海外にも目を向けて大きくなっていくだろう。そして県内のさぬきうどんは30年後でも常食として変わっていないだろう。その一方で外食としてのさぬきうどんを考えると、ある種の転換期が来ている。食べたい人が訪ねていくのがさぬきのうどん店。人を呼び込むサービスはしない。これは一般的な外食の方向性とは違う。いつか脱皮も必要かもしれない。
香川 父親の代から継続して小学生対象のうどん教室を開催している。今、家庭でうどんを打つ人が少ないからこそ、この風習を残していきたい。さぬきうどんとは、何はともあれ「楽しい」。うどんのことを話していても、食べていても、とにかく「楽しい」ものである。


第52回全国製麺業者香川大会
めん2011年 in かがわ
全国製麺協同組合連合会 安田征伍会長
本場さぬきうどん協同組合 大峯茂樹理事長

さぬきうどんの向上を目指して
さぬき麺機 岡原雄二代表取締役

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