婦人公論の編集長インタビュー

リニューアル創刊号（左）から外面は変わっていないが

リニューアルが1998年で、もう13年たっています。雑誌の外面は変わってないのですが、そのころといまとでは読者の関心事が相当変わってきていますね。リニューアル当初は「家族」「嫁姑」「夫婦」「子育て」といったテーマが中心でした。コアな読者は主婦で、主婦として満たされているか、にスポットを当てた記事には人気がありました。ですから「家族の力を再生させる」とか「嫁姑の問題」などを様々なバリエーションで記事をつくって掲載していました。
それが2005年くらいから、これらのテーマが当たらなくなって、部数が伸び悩み、ついに赤字に転落してしまったのです。
読者が変化しているのに、それについていけてなかったんですね。そこで結構お金をかけて読者リサーチをしました。リサーチしてみた結果、見えてきた読者は「知的に学ぶ39歳の女性」だったんですよ。そこでそのターゲットに向けていろいろ手を変え品を変えトライをしたのですが、どういうわけか部数の落ち込みに拍車をかけるだけで、07年まで迷走が続くことになりました。

そうなんです。「性の特集」「老後をひとりで生きる」「婚外恋愛」・・・あ、婚外恋愛って不倫のことですが（笑）、いろいろトライしました。でもそんななかで、ときどき売れるものが出てきたんです。

ええ。「老後をひとりで生きる」「離婚しないでいる妻たちの本音」といったものが当たるようになりました。ぜんぜんダメなのが「いまから夫をいい男に変える」（笑）。

ですよね（笑）。妻は夫より通常長生きしますので、夫と共倒れするようなライフスタイルではなく、ひとりでもしっかり充実してやっていける女としての老後が大切であると。
以前のように、「主婦としての私の人生」というのはもう読者には刺さらない。主婦であろうが何であろうが、まずは「ひとりの女としての私の人生」なんですね。
「離婚しない妻たちの本音」なんかも、とてもリアルです。夫にはもう夢も希望もないのですが、離婚すると経済的に不利になる。だから離婚には踏み切らないけれど、あくまで主人公は自分ですよと（笑）。
こういうことが見えてくると手が打てるようになり、また部数が盛り返してきて09年、10年と黒字に戻せたんです。

連載から生まれた単行本も豊富だ

いまの読者層はだいたい40～50歳前半です。以前よりは若返っていますね。40代からの自分の人生といったことが主な関心事になってます。女性誌の多くが都市型なのにくらべて、「婦人公論」は全国区です。婦人公論の大きな特徴の１つが、愛読者グループが全国および海外に広がっていることです。しかし最近、高齢化してきました。ネット化して若い人たちに参入してもらえるようにしていきたいですが、まだ手がつけられていません。このへんはこれからですね。
雑誌では読者の年齢を若く保つために、タイトルに40歳という言葉を意識的に多用してみたんです。女性誌って5歳刻みでいろいろターゲットを決めることが多いようですが、それに当てはまるのか、35歳くらいから読んでいただけるようになっています。

別冊にはベストセラーも多い

それは少しあるかもしれません。僕はもともと繊研新聞の記者がスタートで、それからフリーライターになり、「中央公論」にルポを書いたのがきっかけでこの会社に編集者として採用されました。まさか女性誌をやることになるとは思ってもみませんでしたので、確かに異色の編集長でしょうね（笑）。

編集長をやれるだけの力のある人は数人いますよ。でも女性が多い職場で、適齢期の女性が多いせいか出産、育児休暇と重なる部員が多くって、そこが仕事を回していく上で難しいところです。僕もいつまでも編集長ってわけにもいきませんからね。はやく力のある人が出て仕切っていってほしいと思っていますが。

いやこれはもう（笑）。最盛期の半分に落ちているというのが正直なところです。広告がしっかりつくはずのファッションが弱いせいもあって、そこは補強というか、見せ方を変えました。こういう人になりたい、こういう生き方をしたい、といったことをメインにして、そこに人を具体的に当てはめた形で見せています。
ファッションは阿川佐和子さん、ビューティは小林ひろ美さんです。お二人とも個性的で、読者世代の女性のあこがれの対象です。そういう人にモデルになってもらうことで、より分かりやすくしているつもりです。

そうですね。タイアップなども編集部が積極的につくってカバーしてはいますが。競合誌というか併読誌として「週刊文春」とか「暮らしの手帖」の名前があがる（笑）。あえて言えば「クロワッサン」が競合なのかと言えなくもないのでしょうが、やはりちょっと違いますよね。

編集部風景。ゆったりしたスペースに21人が働く

半年に一度大雑把ですがテーマ会議をやるんです。部員にテーマを出してもらって僕とデスクで協議します。そして2ヶ月前から特集の企画会議に落とし込んで、特集については発売3週間前には校了します。
それ以外にニュースを扱っています。それは校了日ギリギリまで勝負です。
部員は僕を入れて21人ですから、その人数でやれることは全部やってるって感じです。

ええ、若い部員が交代でやってます。基本的にコンテンツを用意して、制作は外注しています。通販もやっています。これも実務は外注ですが。
でもこれからは、ネットコンテンツをビジネスとして強化していかねばと思います。会社でもデジタル研究会をつくって、積極的に事業展開を考えています。まだ儲かるレベルではありませんが、ここはいろいろ知恵を貸してくださいね。お願いします。