延暦13年（794）桓武天皇は平安京遷都直後、王城鎮護のために正門である羅城門の東に東寺、西に西寺を建造したと伝えられる。東寺は弘仁14年（823）空海に勅賜され、真言密教の道場となり、弘法大師信仰の寺院として親しまれ、多くの参拝者が訪れる。
東寺といえば五重塔。日本で一番高い木造の塔であり、京都のシンボルにもなっている。大師の月命日21日は縁日「弘法さん」で1200店ほどの露店が並び、にぎわう。
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