最澄によって開宗され、千二百年の歴史を誇る天台宗の総本山である比叡山延暦寺。親鸞や法然、栄西、道元、日蓮らの名僧を輩出したその地は、「千日回峯行」の名で知られる荒行にふさわしく、静かで厳粛な空気に包まれています。また、比叡山一帯を境内として位置する堂塔伽藍を巡れば、季節の木々や山の景色とともに、豊かな歴史が感じられます。巻頭エッセイに2007年禅光坊住職に就任された瀬戸内寂聴師をむかえ、その魅力を紹介します。