特集1
石のアーチを越えて。
町と町とを繋ぎ、人や物を渡す。橋を渡ることで、人は目に映る世界を広げてきた。耐久性に優れた石橋は、数百年前に架けられたものが現在も現役で活躍していることが多い。実は、全国に現存する石橋のうち、約九割が九州内に集中していることをご存知だろうか。
日本で初めて石のアーチ橋が作られたのも、九州だ。なぜ、九州が石橋王国となったのか。建設に情熱を注いだ石工たちの物語を紐解き、その秘密を探ってみよう。何気ない風景が、ちょっと特別に見えてくる。



特集2
エキゾチックミュージアム　長崎・天草の旅
九州には古くから海外と交流を持ち、文化を取り入れてきた町が少なくない。十六世紀に南蛮文化とキリスト教が伝わった熊本・天草には今も教会が立ち並び、天草四郎と「天草・島原の乱」で倒れた殉教者たちの祈りが受け継がれている。
一方、江戸時代に日本で唯一の海外との窓口「出島」を有していた長崎では、西洋と大陸、そして日本が融合した「和華蘭文化」が生まれた。
そしてもう少し時代を進めた明治期、温泉地として知られる雲仙は外国人たちの避暑地として発展し、観光地としての基礎を築いた。天草灘をぐるりと囲む三つのまちは、さながら屋根のない異国文化博物館。九州にいながら、エトランゼ気分を楽しむ旅に出かけてみよう。