特集1
筑後・八女、手業のふるさと

広大で肥沃な筑後平野。その大地に実るのは農産物だけではない。この地域には多くの工芸品をはじめとする、職人の手技による様々な技術が他地域よりも多く継承されてきた。経済産業大臣が指定する伝統工芸品を例に挙げると、福岡県内で指定された七品目のうち、四品が筑後地方のもの。その筑後四品のうちの二つが八女地区でつくられている。該当する八女福島仏壇と八女提灯に加えて、石灯籠、和紙、ろうそく、独楽、矢、竹細工、線香……など、実に多種多様なものがこの地で生み出されている。筑後そして八女に多くの手業が生まれた地理的、歴史的背景を探ってみよう。また、次世代を担う若き職人たちに、伝統の技を活かした新しい取り組みや、
未来への展望を聞いてみた。



第2特集
文化が出逢う場所、マカオ

1999年に中国へ返還されたマカオ。歴史の教科書では、それまでは「ポルトガルの植民地だった」と書かれているが、現地に住む人に聞くとそのニュアンスは若干違うという。当時世界有数の海洋大国であったポルトガルが、中国大陸や日本を含めたアジア諸国と貿易する際の拠点を探していたときに目を付けたのがマカオ。東南アジア、東アジアのどちらにもアクセスが良いという理由だったが、異文化を受け入れる気質が人々に備わっていたことも大きな要因の一つだろう。ポルトガル人とマカオの人々は大きな争いなく共に住みはじめ、その文化は年数とともに混じりあっていった。だからこそマカオの人たちは、この年月が「植民地であった」という認識をしていないのだ。歴史を詳しく紐解いてみても、ポルトガルが「統治権」を得たのちも、主権は中国（清）にあり、厳密には植民地化されていたとはいえない。
諸地域への交通の便が良く、人々におおらかな気質が備わっているのは今なお変わらないマカオの特徴。2016年3月には福岡からマカオへの直行便が就航し、九州からのアクセスも格段に良くなった。わずか3時間半で到着する、文化の坩堝だ。
目もくらむようなきらびやかなビルと懐かしさの残る路地裏、世界に誇る星付きレストランとおばちゃんの笑顔が光る屋台、全く新しいアトラクションやショーと、古くからの伝統文化。西洋と東洋の文化、新しいものと古いもの、すべてが混ざり合うフュージョンタウンで、九州とのつながりも見つけてきた。