特集１

九州を竜馬がゆく！

「日本を今一度せんたくいたし申候」（坂本龍馬書簡より）
長く続いた鎖国の末、ついに諸外国への門戸を開いた日本。
幕末期の九州は、新しい時代の夜明けを前に動乱の真っただ中にあった。
変化を求める若者たちが長崎へと集結する中で、最も異彩を放っていた人物が、坂本龍馬だ。
司馬遼太郎著『竜馬がゆく』など小説の題材としても幾度となくスポットを浴び、
新年からはNHK大河ドラマで『龍馬伝』の放送もスタートされる。
日本人に最も愛されている男、龍馬。
三十三年という短い生涯の中で一番輝き活躍した場所・九州での足跡を訪ね、
彼が見つめた時代の夜明けを体感してみよう。



特集2
焼酎の源流 黒瀬杜氏をたずねて

その昔、アラビアを起源に
蒸留酒は世界各地へ伝わったと考えられている。
「庶民の酒」として、焼酎は日本に伝わった。
今では「焼酎ブーム」は全国を席巻し
至るところで愛飲家が増えている。

焼酎王国・九州には、各地に焼酎蔵があり
それぞれ個性ある焼酎造りをしているが
明治時代以降、
それぞれの蔵にシーズンになると出稼ぎに訪れる
「黒瀬杜氏」と呼ばれる人々が居た。

鹿児島県南さつま市笠沙町黒瀬地区
彼らはこの地の出身者、血縁者であった。
固い信頼関係で結ばれながらも
それぞれの蔵での焼酎づくりの秘密は
互いに漏らさなかったという「黒瀬杜氏」。

麹をあやつり、技と勘を研ぎ澄まし
各地に散らばり
焼酎を造ってきた杜氏集団、
その源流をたずねた。