特集・F-35ライトニングIIにいま起きていること

航空自衛隊では次期戦闘機として2016年度末までに納入予定の米ロッキード・マーチンF-35ライトニングIIだが、開発の遅延と機体価格の高騰などが話題に上る昨今、注目すべきいくつかのニュースが伝えられた。ひとつはパネッタ米国防長官が同機の最初の海外配備先として、16機を日本の岩国基地に2017年に展開させると発表したこと。そして、9ヵ国が開発・配備計画に参画しているF-35プロジェクトの根幹をも揺らぎかねない話題として、前述の問題を理由にオーストラリアが配備計画の2年先延ばしを発表、つい先ごろにはカナダが計画の白紙撤回を表明したことだ。
本家アメリカでは最初の装備軍である海兵隊で部隊建設が粛々と進むなかで、こうした問題が次第にクローズアップしつつあるF-35の現状を紹介しつつ、今後の計画の進め方など将来の行方を占う。また、主契約メーカーであるロッキード・マーチン社が機関誌のなかで紹介したテスト状況を伝えるリポートについて許可を得て紹介するが、こちらも必見だ。


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